Телефонный звонок оборвал болтовню китайца, Панич протянул руку к сотовому аппарату:
— Да, я!.. — Лицо его тотчас же приняло озабоченное выражение. — Нет!.. Я сказал: нет! Все остаются на «базе»! Борис пусть ожидает в Вижае, — он посмотрел на часы. — «Вертушку» в Северный — к восьми! Остальное узнаете от моего человека, я его проинструктирую. И без паники!..
Китаец закончил, затянул на нем пояс из козьей шерсти на липучках и удалился. Панич тяжело сел на лавке, надел тонкий свитер на голое тело, долго возился с пуговицами на брюках.
— Есть причина для беспокойства, Фарид, — внимательно посмотрел на гостя. — Неделю тому с «базы» ушли трое. При них стволы, несколько кило самородного золота с Ладанки, а главное — «снег». Некрасиво ушли — с кровью, двух охранников — наповал. Хватились поздно, теперь никак не догонят. А главное — кто-то им помог уйти. Такое вот у меня подозрение.
Подробности можно было не объяснять — непонятливых Панин при себе не держал.
* * *
Утро Влад провел на реке. Наловил полмешка рыбы, к полудню, когда прекратился клев, побродил по лесу. Как никогда прежде, он испытывал удовольствие от общения с природой, жалел, что с ним не смог поехать Сашка Земцов.
Друг работал в личной охране Кожухова, куда в свое время сватали и Влада. А вообще они были — не разлей вода с самого детдома. Служили только порознь, Влад — в морской пехоте, Сашка — на границе. Вместе начинали тренироваться, разом втюрились в Ольгу Нежинцеву, и Влад искренне радовался за друга, когда она отдала тому предпочтение.
Он сел в груженную добычей моторку и помчал домой. Сливались сине-зеленые кроны, окрашенные солнечной позолотой, нависали над водой скалы. Отдохнув за день в тайге, Влад подумал, что в следующий раз нужно непременно взять с собой крестницу — пятилетнюю Сашкину дочь Женьку.
К мосткам неподалеку от дома Земцовых он причалил, когда солнце уже перевалило на западную сторону. Прытко выскочив из лодки, снял мотор. Обветренный, загоревший до цвета окисшей руды, надышавшийся кислородом, водрузил на плечи тяжелый рюкзак, подхватил весла и зашагал по тропинке.
Во дворе скрипела качелями Женька.
— Привет, Евгения Александровна! — весело крикнул Влад, толкнув ногой калитку. — Папа дома?
Разбежались, кудахча, куры.
— Нету, — подбежала к нему Женька. — Они в Катеринбурх с дядей Толей поехали.
На крыльцо вышла Ольга.
— Влад, за тобой Губарь приезжал, велел срочно с ним связаться!
Влад положил на траву весла, достал связку рыбы из мешка.
— Эх, черт! — вздохнул с сожалением, сразу поняв, что случилось что-то неординарное и выходной скорее всего накрылся. — Ладно. Приятного вам аппетита. Если к вечеру не вернусь… — он осекся на полуслове, сообразив, что при его ремесле такие разговоры неуместны: не ровен час, можно накаркать. — Ладно, девчата. Отцу и мужу привет!