Лайби Коллинз не могла понять, зачем ее мачеха Джанет пригласила агента по недвижимости.
…Прошло всего несколько недель, как умер ее отец, умер скоропостижно, от инфаркта, как написали в заключении о смерти, и они с братом Куртом до сих не могли оправиться от потрясения. Ее отец, Райдл Коллинз, был красивый сильный мужчина, никогда серьезно не болел, и уж тем более не жаловался на сердце. Его смерть потрясла не только Лайби и Курта, но и всех знавших его. Вспоминая как его хоронили, девушка часто просыпалась по ночам и плакала. Курт тоже страшно переживал, но держался, и старался подбодрить сестру. Мачеха же практически не вспоминала об отце, и потому приглашение его агента по недвижимости казалось более чем странным.
Лайби горестно вздохнула. Ей, конечно, не разобраться одной во всем этом темном деле, вот и их сосед Джордан Пауэлл считает смерть ее отца подозрительной. Хотя Джордан Пауэлл вообще часто подвергал сомнению неоспоримые истины.
Лайби пригладила свои вьющиеся темные волосы, растрепанные ветром, и, прищурив зеленые глаза, стала всматриваться в даль. Где же Курт? Очевидно, подумала она, он на северном пастбище ранчо Пауэлла. В начале апреля коровы начинают телиться, и Курт был очень занят, подрабатывая у соседей.
Лайби хотела уже уходить, но тут до нее донесся незнакомый голос. Она подошла поближе и услышала разговор мачехи с приехавшим агентом.
— Как долго вы собираетесь искать покупателя? — спрашивала Джанет.
— Не могу точно сказать, миссис Коллинз, — ответил мужчина. — Но Джексонвилль быстро растет, появилось много молодых семей, которые, чтобы обеспечить свое будущее, хотят приобрести удобное и доходное поместье. Думаю, нам удастся продать ранчо выгодно, и вы получите хорошую цену, но не так быстро, как хотите.
Лайби была ошеломлена: мачеха продает имение, не спросив их с братом!
— Вы должны понять, что я хочу продать ранчо как можно быстрее, — настаивала Джанет. — Мне нужны деньги, я собираюсь уехать из страны.
Вот это новость! Она уезжает. Но почему так торопится? А где будут жить они с братом? Ведь это ранчо — единственное, что у них осталось. Разве ей безразлична их судьба? Ведь она всегда уверяла отца, что любит их как родных.
— Миссис Коллинз, обещаю вам сделать все возможное, но и вы поймите, что не все зависит от меня, рынок насыщен. Если только вы согласитесь снизить цену, тогда…
Никаких снижений! — отрезала Джанет. Потом чуть смягчила тон и прибавила: — Пожалуйста, постарайтесь. И держите меня в курсе дела. Договорились?
— Разумеется, можете не беспокоиться.
