— Спасибо, дедушка.
Он ей улыбнулся.
— Вот и отлично, моя умница. Это будет великий день! Мне только одного жаль — что сестра Саймона не сможет быть здесь.
— Мне очень жаль Люси… — тихо произнесла Шарлотта.
— Это был удар для всех, — признал он. — Сначала потерять родителей. А потом это…. Саймон всегда заботился о счастье сестры. — Он помолчал с полминуты, а потом добавил:
— Но последние новости обнадеживают. Доктора говорят: есть шанс, что уже в следующем году она встанет с постели. А теперь, моя девочка, я думаю, что настало время дать тебе это.
И он передал ей колье Карлотты.
Она склонилась перед сэром Найджелом, и тот застегнул цепочку на ее шее.
— Вот так! — сказал он с радостью. — Тебе очень идет.
Тронутая его расположением, Шарлотта произнесла:
— Я буду крайне осторожно его носить и верну его, как только…
— Не надо его возвращать, — сказал он твердо. Теперь оно твое.
— Но.., но это невозможно, — пробормотала девушка.
— Я настаиваю.
— А Люси?..
— У Люси и так хватает драгоценностей, доставшихся ей от матери, — ответил сэр Найджел. Бриллиант Карлотты твой. И Саймон тебе это подтвердит. А теперь иди. Увидимся на венчании.
Шарлотта словно в тумане вернулась назад в свою комнату.
Увидев украшение на шее подруги, Сойо от удивления раскрыла рот.
— Похоже на бриллиант Карлотты.
— Это он и есть, — осветила Шарлотта.
— Надеюсь, что это его умелая копия. Иначе в церкви должна быть куча охранников.
— Нет, не копия. Сэр Найджел настоял, чтобы я приняла его в подарок.
— Не поняла… Скажи-ка это снова, — на лице девушки отразился непритворный ужас.
— Сэр Найджел настоял, чтобы я приняла колье в подарок. Еще он сказал, что Саймон об этом знает и согласен, — сказала Шарлотта.
— Как тебе повезло! Любопытно, как чувствует себя человек, который носит на шее целое состояние?
— Не знаю, — призналась Шарлотта неуверенно. — Я еще не поняла.
— Да и кольцо стоит немало. Кстати, тебе его нужно снять, чтобы потом надеть на правую руку.
В дверь тихонько постучали, и вошла миссис Рейнольд. Она объявила Сойо, что той пора спускаться, так как прибыла машина, которая должна была отвезти ее в церковь.
— Спасибо, — отозвалась девушка. — Иду. — И повернувшись к Шарлотте, добавила:
— Ну все, удачи тебе!
Обняв подругу и схватив букет красных роз, она поспешила вниз по лестнице.
Пять минут спустя Шарлотта взяла свой букет белоснежных лилий и последовала за подругой.
Внизу она нашла сэра Найджела, который ждал ее в машине.
Улыбнувшись ему, она подобрала платье и села рядом на сиденье.
Во время короткой поездки к церкви он взял ее за руку и произнес: