Я сразу понял, что совершено ужасное преступление. Но я не знал, кем и с какой целью. Я поторопился в гостиницу, где остановился Великий князь. Конечно, там все были страшно взволнованы. Выдающемуся человеку, пользующемуся популярностью, даже путешествуя инкогнито, трудно не привлекать к себе внимание. Стоило где-нибудь появиться «господину де Стейхлеру», как сразу же раздавались крики «Великий князь Иван!» И теперь, когда я вошел в гостиницу, у всех на устах — будь то журналисты, полицейские или случайные люди — был один вопрос. «Правда ли, что Великий князь умер?» Только я прошел мимо собравшихся, как увидел Казимира. Он не узнал меня в новом обличье.
— Любезный, — сказал я, — вы из свиты покойного Великого князя?
— Я являюсь, а точнее, был камердинером господина де Стейхлера, мосье, — ответил он.
Я показал ему свою визитную карточку.
— Для меня господин де Стейхлер — Великий князь Иван. Были ли с ним другие слуги? — спросил я. Хотя мне и был известен ответ.
— Нет, мосье.
— Где и когда он почувствовал себя плохо?
— В театре «Кокерико» на Монмартре, приблизительно в четверть одиннадцатого, сегодня вечером.
— Кто его сопровождал?
— Никто, мосье. Его высочество был в ложе один. Я получил указание приехать за ним на автомобиле в одиннадцать часов.
— И что же было дальше?
— В четверть одиннадцатого позвонили из дирекции театра, чтобы сообщить, что его высочество почувствовал себя плохо и что уже послали за врачом Я сразу же приехал па автомобиле и нашел его лежащим в одной из артистических уборных, куда его отнесли. Там же находился и врач. Великий князь был без сознания. Мы отнесли его в машину…
— Мы?
— Доктор, директор театра и я. Как заявил врач. Великий князь был еще жив, хотя мне показалось, что он уже умер. Но когда мы уже подъехали к гостинице, врач, который с тревогой следил за самочувствием его высочества, воскликнул: «Господи! Все кончено. Какая катастрофа!»
— Он умер?
— Он умер, мосье.
— Кто его осматривал?
— Мы обзвонили половину докторов в Париже, мосье, но было слишком поздно.
Славный Казимир не выдержал. Из его глаз хлынули слезы. Я поднялся на лифте в апартаменты, в которых лежал Великий князь. Здесь было трое докторов, один из них был как раз тот, о котором говорил Казимир. На их лицах был написан испуг.
— Это — сердце, — заверил меня тот доктор, которого вызывали в театр. — Мы считаем, что у него было больное сердце.
Они были единодушны в своем мнении.
— Он, должно быть, испытал сильное эмоциональное потрясение, — сказал другой доктор.
— Вы уверены, что смерть наступила естественным путем, господа? — спросил я.