Нельзя сказать, что он не доверял экспертам. Они свое дело знали. Но и он свое дело знал. А сейчас он не чувствовал этого человека. Он был для него пустым местом. Пустое же место — оно и есть пустое.
С пустотой работать нельзя.
Голубков вновь, как и в кабинете начальника управления, разложил снимки Пилигрима в два ряда: вверху — старые, под ними — новые. Но уже через минуту смешал их и сунул в конверт.
Нет. Сейчас важны были не разрез глаз или форма губ и ушей.
Он сдвинул в сторону бумаги и уставился на голую столешницу, словно бы на ней все еще лежали два ряда снимков. И через несколько минут тупого напряженного вглядывания в затертую и поцарапанную полировку дубового шпона вдруг понял: он.
Да, он.
На снимках был один и тот же человек. При всем разительном их различии. Это сходство было не предметным. Оно было… А хрен его знает, каким оно было. Главное — было.
Голубков напряг все свои мозговые извилины, чтобы хоть как-то закрепить это ощущение. А закрепить можно было только словом.
Волк. Нет.
Рысь. Нет.
Вот! Неужели нашел?
Похоже, нашел.
Шакал.
Да, шакал.
«Почему?» — спросил себя Голубков.
Труслив? Не то.
Охотится ночью? Не то.
Нападает исподтишка? Ближе.
Осторожен. И не просто осторожен. Очень осторожен.
Сверхосторожен.
Вот это, пожалуй, то.
И хотя неясностей во всем этом деле было еще вагон и тракторная тележка, но это уже была зацепочка. Пусть маленькая.
Но все начинается с малости.
Полковник Голубков извлек из кипы материалов ксерокопию интервью Рузаева и погрузился в чтение.
"Вопрос корреспондентов «Совершенно секретно»:
— Ваша правая рука, Султан, забинтована. Чем это вызвано?
Ответ Рузаева:
— Последствие покушения.
— Сколько покушений было совершено на вас?
— Последнее — седьмое по счету.
— Вам известно, кому вы так встали поперек горла?
— Пока известны только чеченские исполнители. Предатели, короче.
— А кто заказчик?
— Заказчик всегда один и тот же. И он активизируется всякий раз, когда намечается крупное чечено-российское мероприятие. Последний раз меня попытались устранить перед пуском нефтепровода Баку — Грозный — Новороссийск. Опасались возможности реализации моих угроз. Но Аллах показал, что жизнь и смерть в его руках, а не в руках политиков и их спецслужб. Как видите, я жив, хотя практически в пяти сантиметрах от меня взорвалась мощная шариковая бомба с лазерным наведением.
— Что это за бомба? Вам известна модификация?
— Бомба специализированная, тринадцать ступеней, такие используют лишь в ФСБ. Я сам изучал разные бомбы еще в Пакистане и этого не скрываю. Самое интересное в бомбе то, что если человек сразу не погибает, то шарики из специальной быстроржавеющей стали все равно обеспечивают ему заражение крови. Меня спасли лишь очень опытные зарубежные хирурги. Для нас не секрет, что российские спецслужбы раскинули в Чечне мощную сеть, гораздо большую, чем на других территориях СНГ. Если Россия потеряет Ичкерию, она автоматически лишится Кавказа. А без Кавказа какое же будет влияние на южные республики?