Теперь Бразд боялся мести богов. И если стоял во время грозы на дворище, или, что было гораздо хуже, ехал за чем-либо в Остер, или оказывался на Днепре, то, услыхав далекий гром и увидев молнию, нацеленную на землю, удирал, прятался, лез в нору, под скалу, потому что думал, что это его ищут и хотят покарать всемогущие.
– Чур, защити меня! – шептал, лязгая зубами, Бразд.
Боги не покарали его. У Бразда стало легче на душе. Он понял, что богам не до него. Погляди вокруг – сколько таких посадников, волостелинов, князей земель, воевод, бояр, тиунов, огнищан… Их – как песчинок над Днепром. Разве Перун может всех их перебить? И он хотя и продолжал прятаться от грома и молний, но держался спокойнее, ибо меньше верил в силу старых богов, хоть, правда, жить на свете без бога ему было как-то пусто.
И тут Бразд услыхал о Христе. Собственно, о Христе и христианах он слыхал и раньше. В самом Любече, как он знал, уже были тайные христиане, только ему не было до них никакого дела.
А новое о Христе и христианах услышал он от волостелина Кожемы, когда однажды приехал к нему и привез несколько возов всякого добра и немного золота и серебра в придачу.
– Вот и хорошо, – сказал Кожема, – я собираюсь ехать в Чернигов, сам ведь знаешь: князю – князево…
Он помолчал, прикидывая, сколько весит узелок с золотом и серебром, который привез ему Бразд, а заодно и заглянул, сколько там золота, а сколько серебра.
– Надо было больше золота положить, – укоризненно сказал Кожема, – ибо надумал я, да и князь велит, храм в Остре строить.
– Храм? – Бразд не понял, о чем идет речь.
– Так, – ответил Кожема. – Храм во славу богородицы, для христиан. Я ведь сам тоже христианин. Неужто ты не знал?
– Не знал, – ответил Бразд.
– Чудно! – произнес Кожема.
– И мне чудно! – тихо прошептал Бразд. – Ведь христиане -поганые, не Богу молятся – древу, песни у них грецкие, да и сами они аки гречины…
Волостелин Кожема, прищурив глаза, посмотрел на Бразда, потом запустил правую пятерню в волосы, словно у него засвербело в голове.
– Дивные речи говоришь, посадник, – сказал наконец он. -Кто же это поганые – княгиня Ольга, князь черниговский Оскол, бояре, воеводы, я и еще множество людей, кто верует во Христа?
– Что ты, волостелин, что ты?! – испуганно крикнул Бразд.
– Я так же, как и ты, верил в Перуна, – продолжал Кожема, – верил в Даждьбога, Сварога – богов моих предков. Но как могу я верить им днесь, чем они мне помогут? Гром и молнию нашлют на моих врагов? Нет, посадник, громом и молнией людей не покоришь, урока не соберешь. Погляди на меня, дай мне в руки гром и молнию – что я с ними деять буду? А вот золотом, серебром, доброй пушниной, медом я каждого одолею. Разве не так?