Вежливо поздоровавшись, он с улыбкой заметил:
— Мы пришли слишком рано.
Эзра с ибн Саррагом ответили на приветствие, одновременно отметив, что мужчина не в сутане.
— Похоже, — иронично бросил шейх, — нашим желудкам недостает смирения.
Рассмеявшись, мужчина уселся с ними рядом.
— Вы в Ла-Рабиде проездом?
— Да. Завтра уезжаем. А вы?
— Мы прибыли позавчера из Лиссабона.
— Мы?
— Со мной мой сын Диего. Бедный малыш плохо перенес поездку. Даже я сам выдохся.
Голоса в часовне смолкли. Послышались шаги и шелест сутан. Монахи расходились после молитвы в тишине холодных коридоров.
— Ну вот, — сказал мужчина, — наконец-то мы сможем подкрепиться. — И горько добавил: — Никогда не думал, что однажды для меня пища станет предметом поиска. — В его устах слово «поиск» прозвучало как «подаяние». — Вы помолились перед чудотворным ликом Богородицы? Она в часовне. Я помолился там сразу по приезде. Я горячо молил ее всей душой, чтобы судьба моя наконец прояснилась, и демоны ада перестали мешать воплощению моей грезы.
ДЕМОНЫ? ГРЕЗА?
На сей раз не удержался раввин:
— Скажите, вы, по случайности, не знакомы с неким Абеном Баруэлем?
— Прошу прощения?
— Абеном Баруэлем. Мужчина задумался.
— Это еврейское имя… Раввин кивнул.
Мужчина с нравоучительным видом произнес, качая пальцем перед носом Эзры:
— Никогда не доверяй ни еврею горбоносому, ни идальго длинноносому…
Раввин сжал зубы и сказал себе, что если есть хоть малейший шанс, что этот тип и есть искомый отрок, то, что бы там ни задумал Баруэль, он его удавит собственными руками.
— А почему я должен быть с ним знаком? — поинтересовался мужчина. — Он моряк? Космограф?
Эзра растерянно глянул на ибн Саррага.
— Забудьте, — бросил араб, тоже удрученный. И продолжил — явно из вежливости — беседу с незнакомцем. — Судя по всему, вы интересуетесь навигацией?
— Я моряк, сеньор! И самой лучшей школы: генуэзской.
— Интересно, — заметил шейх с отсутствующим видом.
— Уже в шесть лет я сел за весла. А в семь вел парусник до конца мола генуэзского порта. Это большое достижение! А с тех пор мне довелось ходить по всем известным водам: греческие острова, Сан-Пьер, Сардиния, Сицилия, Тунис, Кипр, берега Гвинеи, португальские колонии, Мадейра, Ферейские острова и Тулей.
Ибн Сарраг невольно усмехнулся.
— И теперь вы вынуждены… искать себе пропитание?
— Да не выбирайте вы слова! Скажите прямо: побираться. Да, я побираюсь, потому что никто не хочет принять те империи, которые я предлагаю! — Он вдруг заговорил с таким жаром, что заинтриговал собеседников. — Придет день, когда мы вырвемся за просторы окружающих нас океанов! И в тот день нам откроется бескрайняя земля, и Тулей перестанет быть крайней точкой земли!