– Не-е, порядок. Глохнет из-за буксира. Эввон каку кишкомотину за собой тащим!.. Надо от нее ослобониться. Погоди-ка, не греби!
Селезнев взял ружье за спину, сунул топорики за пояс и, перебравшись на «казанку», стал отвязывать ее от второй лодки.
«Завести мотор, что ли, да угнать? Харчей два мешка…» – мелькнула у Рыбакова шальная мысль.
Но он живо представил себе, как Ржавый рванет через голову пятизарядку и, ощерясь, засыплет его жаркими всплесками картечи, и запал сразу прошел.
Тут же почувствовал, как между лопаток ручейком заструился холодный пот. Рыбаков обмяк, обреченно ссутулился, вглядываясь в дымку горизонта, из-за которого уже забрезжил подслеповатый северный рассвет.
Толпа женщин у магазина заметно поредела, но мужская компания на штабеле бревен пребывала по-прежнему в полном составе.
Веснушчатый Кандычев-младший, увидев Волкова, отделился от ватаги мальчишек и передал ему ремень генератора.
– Никодимыч наказывал, когда через деревню поедете, штоб свой рваный ему оставили… Для отчета потребуется! – сообщил Федька неожиданным баском.
– Ну, спасибо, брат! Ну выручил! – обрадовался
Олег и невольно поймал себя на мысли, что уже прочно перенял это кандычевское «брат».
– Дяденька, а у тебя пистолет такой же, как у Петрухи? Или другой?
– Такой же, – улыбнулся Волков.
– А покажи!
Неблагодарным в создавшейся ситуации оставаться было нельзя, и Олег расстегнул кобуру, показал рукоятку «Макарова».
– Такой же! – с облегчением удовлетворенного любопытства выдохнул пацан.
– Ну вот и ладно, раз убедился… Послушай, Федя, а ты, часом, не знаешь, где Катя? Ну, та девушка, что со мной приехала?
– Лесника Сюткина внучка? Вроде к Гришаихе пошла. Они ведь подруги – вместе здесь в интернате учились… Гришаиха сейчас немка.
– Как немка? – не понял Волков.
– Ну, у нас в школе немецкий преподает! Институт в городе кончила!
– Ах вот оно как! – улыбнулся Волков. – Слушай, Федя, будь другом – выручи меня еще раз. Слетай-ка к этой Гришаихе, передай Кате, чтобы минут через двадцать к конторе химлесхоза подошла. Передай, что очень прошу.
– Ладно! – солидно согласился мальчик и, поддернув сползавшие штанцы, припустил вниз по деревне.
Олег взглянул на часы и заторопился к конторе.
Там его уже ждали. Крепкая крутобедрая девушка в цветастом платье призывно махала ему с крыльца рукой. Видимо, вездесущий Кандычев через кого-то уже успел ее предупредить.
– Вот те на! А еще говорят, что военные точностью отличаются! – пропела она, заметно, по-уральски окая. – Пойдемте, чуть-чуть не опоздали к связи-то!..