Я почувствовал, что мои глаза стали влажными. Скорее, Стас! Он наконец повернул ключ в замке, и дверь открылась. Быстро войдя в дом, первым делом я прошел в ванную комнату и долго держал голову под струей холодной воды.
Когда я с мокрыми волосами вернулся в комнату, Стас рассказывал Андрею, как погиб Старик, а тот, затаив дыхание, слушал его и беспрестанно моргал глазами. Из нас троих Андрею, наверное, пришлось труднее всего. Ведь он, не зная правды, вынужденно подыгрывал нам со Стасом, когда мы объясняли Родригесу, почему руководитель научной экспедиции, уплыв вместе с нами на «Зодиаке», не возвратился обратно на яхту. Мы заявили капитану, что Ларсен решил еще раз обследовать дно возле берега и сам вернется домой. Вроде бы мы смогли его убедить. Но если Рик в конце концов нам поверил, то Андрей прекрасно понимал, что все наши слова – блеф. Весь обратный путь он мучился догадками и сомнениями, но сохранял беззаботное выражение лица и вот только сейчас узнал правду… Стас закончил рассказ и замолчал, а Андрей все-таки не сумел сдержать слез. Ну и правильно! Не может человек быть железным, даже если он и называется «морским дьяволом».
– А теперь, когда вы оба знаете ситуацию, я хочу услышать ваше мнение о том, как нам следует поступить? – произнес Стас и поднял на нас глаза.
В такие моменты не сразу и сообразишь, что ответить. Мы с Андреем молчали. В тишине было отчетливо слышно, как из незакрытого мною крана льется в раковину холодная вода. Стас добавил:
– Мы потеряли друга, одного члена нашей группы. На «Тритоне» выведен из строя ряд приборов, в том числе – бортовая гидроакустическая станция. Без нее мы практически ослепли. Поэтому мы должны решить, имеет ли смысл продолжать выполнение задания или следует немедленно приступить к эксфильтрации[23].
Он перевел взгляд на Андрея, предлагая ему, как самому младшему по возрасту и званию, высказаться первым.
– Мне кажется, мы должны… – невнятно пробормотал Андрей, но постепенно его голос окреп, и он заговорил уже более уверенно: – Илья Константинович сделал то, что казалось нам невозможным. Он установил на корпусе «Атланта» записывающее устройство, но при этом погиб. И если мы даже не попытаемся его снять, то это будет предательством по отношению к нему и к тому, что он для нас сделал.
– Тут и думать нечего! – вмешался я. – Старик выполнил за нас, считай, всю работу! И в то время, как нам осталось только свинтить АЗУ, мы соберем свои манатки и уберемся восвояси?! Правильно сказал Андрюха, кто мы тогда будем, если не предатели?!