– Господин Козырев?
– Он самый, чем обязан?
Я хотел бы посмотреть на этот кивок еще несколько раз, желательно еще замерить точный угол наклона и хронометрировать, сколько секунд он подождал, прежде чем склонил голову. Образец – черт побери!
– Лейтенант гвардии Каховский. Мне нужна ваша помощь. Убита Алла Сенина, и я прошу вас принять участие в опознании тела…
(Я не упомянул, что я лейтенант в отставке. Надеюсь, это будет прощено.)
– Ее убили? А почему именно я должен принимать участие в опознании? Я же не родственник, не… – Ну да, в этом месте стоило замолкнуть: кем приходится Козырев гражданке Сениной, еще только предстоит выяснить.
– Господин Козырев, я вынужден настаивать, чтобы вы проехали с нами: таков приказ, который я намерен непременно выполнить. – Всегда полезно намекнуть на кого-то невидимого и здесь не присутствующего – обычно воображение работает лучше в сторону самоустрашения. Почти вся работа спецслужб построена на этом нехитром приеме.
– Я могу переодеться? – Козырев критически глянул в зеркало на свой идеально сидящий костюм – и слегка поправил манжеты. Если бы альпийские снега их увидели – растаяли бы от зависти… Конечно, теоретически я мог бы дать столь блестящему джентльмену переодеться, если бы не проблема скорости. В нашем деле промедление смерти подобно.
Козыреву было отказано.
Экипаж я взял у Алехина: две стрелы на фоне короны, изображенные на дверцах, убедительно свидетельствовали, кто мы, и значительно увеличивали скорость передвижения по городу. Мы бы добрались еще быстрее, если бы по Прорезной можно было ехать, но увы, – лишь люди способны ежедневно рисковать своим здоровьем, осиливая девяностоградусный наклон улицы под названием Прорезная. С другой стороны, к моменту входа в наше скромное жилище белоснежные манжеты Козырева перестали быть таковыми. Не знаю почему, но мне это доставило удовольствие. Если бы мне удалось уговорить господина Безупречность еще пару часов погулять по городу, быть может, я перестал бы смотреться на его фоне чучелом, сбежавшим с давно заброшенного огорода…
По случаю визита нашего дорогого гостя и по доброй воле хозяйки моего дома Алисы столовая была превращена в анатомичку. Частично обнаженное тело девушки весьма живописно расположилось на роскошном дубовом столе. Мне стоило труда задрапировать тело девушки таким образом, чтобы открытым осталось то, что обычно скрыто, а закрытым оказалось то, что, как правило, выставляется напоказ.
Ганс занял место у дверей, Данила держался слегка впереди Козырева, я справа.
– Господин Козырев, вы обвиняетесь в убийстве Аллы Сениной. Узнаете ли вы ее? – Обвинение в убийстве – это серьезно и обычно бьет без промаха.