Я открыл глаза. Машина стояла у входа во дворец, выстроенный в китайском стиле.
Водитель распахнул дверцу, и мы с Андреем вышли из лимузина. Андрея, кажется, била мелкая дрожь. Что ж, похоже, все шло как я и задумывал.
Двери распахнулись, и мы вошли в просторный зал, отделанный розовым мрамором. Здесь царили полумрак и прохлада. Свет пробивался сквозь небольшие застекленные окошечки в крыше.
— Рад приветствовать вас в своем доме, — Гоюн появился в нескольких шагах перед нами, словно из ниоткуда.
Судя по всему, здесь существовала некая система зеркал, которая позволяла хозяину дома внезапно появляться посреди зала. Гоюн был одет в длиннополый, расшитый золотом, шелковый халат. Ухоженные руки мастера тонули в широких рукавах халата, а усы и бородка были аккуратно расчесаны и уложены по обычаю китайских придворных. Говорил Гоюн по-английски с заметным акцентом, но достаточно четко. Внешне могло показаться, что передо мной рядовой чиновник Запретного города, но что-то в его манере двигаться, в осанке, во взгляде узких прищуренных глаз заставило меня подумать, что Гоюн похож на крадущегося тигра.
— Мастер, целую ваши ноги!
Андрей не выдержал, одним прыжком оказался около Гоюна и бросился ему в ноги. На мгновение мне почудилось на лице китайца брезгливое выражение, но в следующую секунду Гоюн совладал с собой и тепло улыбнулся Андрею.
— Встань, прошу тебя, — ласково произнес он. — Не стоит простираться у моих ног.
— Для меня это счастье! — воскликнул Андрей.
— Поднимись, — голос Гоюна уже звучал строже. — Будь взрослее. При освоении любого учения есть стадия поклонения. Но чем быстрее ты перейдешь от нее к следованию и пониманию, тем лучше для тебя самого.
Андрей медленно поднялся на ноги и восторженно уставился на Гоюна.
— Как вы мудры, мастер!
— Не делай из меня кумира, — мягко улыбнулся Гоюн. — Я лишь ищущий, такой же, как и ты. Учение «Небесного предела» — это только знак, указывающий путь к истине. Мудрые не поклоняются дорожным знакам.
— Спасибо, мастер, — пролепетал Андрей.
— Простите бестактность моего секретаря, — я подошел к Гоюну и коротко поклонился, вставив кулак в раскрытую ладонь. — Он ваш давний поклонник, давно мечтал о встрече и, видимо, не удержался. Рад приветствовать вас, мастер Ди Гоюн.
— Здравствуйте, князь, — Гоюн ответил мне тем же приветствием. — Ничего страшного. Можно ли осуждать юношу, который усерден в поиске истины? Я обязательно уделю тебе время, — он снова повернулся к Андрею. — Ты сможешь задать все свои вопросы, и я постараюсь на них ответить. Но сейчас позволь мне поговорить наедине с моим братом, князем Юсуповым. Мои ученики позаботятся о тебе.