– А по-моему, ты просто не хочешь увидеть труп своего друга Джеймса Кирка.
Жестокие слова хлестнули Спока по лицу, как пощечина.
– Да, – ответил он честно, – но я хорошо знаю Джима. Он никогда не нападет первым. Ты же видишь, что даже сейчас он не отвечает на огонь. Дай ему хотя бы объясниться, почему он здесь.
Десус отвернулся от вулканца к своему начальнику артиллерии.
– Заряжайте термоядерные. Это прекрасный шанс проверить их действительную мощность.
У Спока опустились руки. Он знал, что «Энтерпрайзу» будет нечем ответить.
– Остановись, Десус, – взмолился он. – Я знаю Кирка, как никого другого. Я был не только его старшим помощником, но и другом. Поговори с «Энтерпрайзом».
– Черт с тобой! Давайте связь! – прорычал адмирал. – Послушаем, что скажет бывший капитан подкомандора Спока.
Вулканец застыл на месте, ожидая, когда связь будет установлена. Он прекрасно знал талант Джима вести самые трудные переговоры. «Теперь все зависит от вас, капитан. Я сделал все, что мог», – бормотал он про себя.
На экране появилось лицо Кирка.
– Говорит капитан Джеймс Т. Кирк, корабль Звездного Флота «Энтерпрайз». Мы не собираемся нападать на вас.
Спок не отрывал глаз от Десуса, наблюдая за его реакцией. Вулканец понял, что адмирал не поверил Кирку. Приказ о пуске термоядерной ракеты мог быть отдан в любой момент. Это бы означало конец «Энтерпрайзу». Нужно было срочно что-то предпринять, еще немного – и уже будет поздно.
– Десус, разреши мне поговорить с ним, – не думая о последствиях, кинулся вперед Спок.
– С какой целью, подкомандор?
– Я знаю капитана Кирка. Мы найдем с ним общий язык, иначе войны с Федерацией не избежать. Неужели ты готов взять на себя такую ответственность?
Адмирал откинулся назад, вслушиваясь в слова Спока.
– Нет, мы не хотим войны. Еще не время. «Еще не время! Значит, те шифровки, которые я вскрыл, правда. Война неизбежна. Ромуланцы собираются разорвать мирный договор. Но когда?»
– Хорошо, я разрешаю тебе поговорить с капитаном Кирком. Но, – глаза Десуса даже сузились от ярости, – только после меня. И помни, ты еще не оправдан окончательно. Думай, прежде чем что-то сказать.
– Спасибо, сэр. Я все сделаю правильно. Вот увидите, сэр.
* * *
– Капитан Кирк, – экипаж «Энтерпрайза» увидел на своем экране лицо капитана ромуланцев, – я адмирал имперского флота Десус. Мой корабль «Лунный ястреб» атакует ваш в ответ на подлое нападение на наш звездолет «Сокол солнца», совершенное вами в этом районе.
– Адмирал, даю слово, что мы не имеем отношения к исчезновению вашего корабля. Мы здесь тоже расследуем, что произошло с нашим звездолетом.