– Ладно, давайте поскорее покончим с этим, – сказал он, вытащив Питера с заднего сиденья и натянув ему на голову мешок для муки.
Питер пытался кричать, но изолента, мешок и звонкое птичье пение сводили его усилия на нет. Мы с Вин-сом взяли из фургончика лопаты и все вместе направились в чащу. Питер твердо вознамерился покинуть сей мир безо всякого достоинства, а потому делал все, дабы оттянуть процедуру: спотыкался о корневища, отказывался вставать, хватался за деревья и кусты и не отпускал их. Через несколько минут довольно напряженной борьбы Винс шагнул вперед, вручил Сиду лопату и оттолкнул его.
– Теперь я его поведу, Флоренс Найтингейл[15], – сказал он, схватив Питера за локоть. – Хватит дурака валять!
Винс сорвал с головы Питера мешок и сунул его в карман куртки. Это произошло настолько неожиданно, что я остолбенел.
– Тебе он больше не нужен, – заявил Винс.
– Не надо, Винс! – выпалил я, быть может, слишком быстро. – Оставь его!
– В чем дело, Крис? – поинтересовался Винс. – Не можешь смотреть в глаза человеку, которого собираешься замочить?
И он развернул Питера так, что тот уставился на меня. Я инстинктивно отвернулся, но было уже поздно. Питер увидел меня, Сида и Винса. Наши лица отпечатались в его памяти навсегда. Мы будем преследовать его в ночных кошмарах, будем глядеть на него из каждой проезжающей мимо машины, мы никогда не покинем его.
– Смотри ему в глаза! – приказал мне Винс, повернув голову Питера к нам с Сидом. – Вы двое – жалкие трусы! Ладно, пошли!
Мы с Сидом переглянулись, без слов понимая друг друга. Винс непременно хотел изгадить нам все на свете, даже свое собственное убийство. Вот сука!
Все вчетвером мы пошли вверх по косогору. Склон был крутой, заросший кустарником и скользкий, однако Винс крепко держал Питера за руку, не оставляя ему ни малейшего шанса упасть.
– Шевелись, сволочь! Живее! – орал на него Винс по пути.
Знаете, мне всегда становится смешно, когда люди в этой стране рассуждают о Второй мировой войне, газовых камерах, концлагерных охранниках и их зверствах. "У нас этого произойти не могло! – заявляют они. – Мы в нашей стране не такие".
Что за чушь! Я немало повидал на своем веку и могу присягнуть, что некоторые люди (кстати, я вовсе не имею в виду Винса) – настоящие звери, независимо от того, какому флагу они салютуют по утрам. По-моему, если бы Гитлер дал в местной газетенке объявление о том, что ему нужны охранники, от желающих не было бы отбоя. Они стояли бы в длиннющей очереди за газетой.
Сид показал Винсу, где мы вырыли яму. После недолгих поисков мы нашли ее и открыли. Питер уже ничего не соображал от страха. Лицо его покраснело от слез, джинсы намокли от мочи. Он так рыдал, что ему совершенно заложило нос, вследствие чего Винсу пришлось содрать с его рта липкую ленту. Впрочем, теперь это уже не имело значения, поскольку мы углубились в лес, а Питер так тяжело дышал, что выдавить из себя хоть что-нибудь похожее на крик был не в состоянии. Винс пинком поставил его на колени у могилы и вытолкнул Сида вперед.