– Полный лом, – признался Дэн, – а мы хотели вас полюбить, папик.
Александр Иванович непонятно посмотрел на них всех, на каждого по очереди, усмехнулся кривовато и жестко закончил разговор:
– Извините за знакомство. В самое ближайшее время постараюсь вернуть должок за угощение.
И развернулся, и пошел, больше обычного припадая на палку. На выходе из зала он неожиданно столкнулся с Галиной Георгиевной.
– Где это вы пропадаете, милый Александр Иванович? – потребовала у него отчета взвинченно-веселая Галина Георгиевна.
– Я-то как раз все время на месте, на боевом посту у буфетной стойки. А вот вы…
– Давайте-ка выпьем. Коньячку. Я угощаю, – быстро предложила она.
– Нет, – твердо отказался он. – Хватит. Наугощался за чужой счет. Под завязку.
– А я все-таки выпью. Подождите меня.
Галина Георгиевна убежала в зал, а Александр Иванович вышел на воздух. За разговором он и не услышал, как ремонтники начали проверять двигатели. Неведомый громадный дикий зверь то нестерпимо взвывал, то умолкал.
Бегали туда-сюда по трапу ремонтники, нарушая командирский запрет, колбасились вокруг самолета наиболее нетерпеливые пассажиры.
Вернулась Галина Георгиевна, взяла его за руку, предложила:
– Погуляем?
– Полегчало? – вопросом на вопрос ответил он.
– А отчего мне должно было полегчать? Просто вы пила, вот и все.
– Если от выпивки не легчает, на кой черт тогда она?
– Давайте не будем словоблудить, – попросила она. – Просто погуляем.
– Для прогулок я мало приспособлен, – признался Александр Иванович и как аргумент слегка приподнял трость. – У вас же, как я понимаю, новый дружок в самолете завелся. Вот он – для прогулок: молодой, крепкий, строевой амбал.
– Какой еще амбал? – настороженно спросила Галина Георгиевна.
– Из первого ряда. С которым вы так мило кокетничали.
– А-а-а… – деланно протянула Галина Георгиевна. – Это простодушный мужичок, рядом с которым я присела, устав до невозможности? Вы ревнуете, Александр Иванович.
– А-а-а… – он очень точно передразнил. – Так это вы не кокетничали, а отдыхали? Вы слегка переигрываете, Галина Георгиевна.
Завершить пикировку им не дал второй пилот. Стремительно приблизился к ним и, продираясь между ними (они мешали ему пройти в здание), буркнул недовольно:
– Дело сделано, а закончить по-человечески все мешают. – В раздражении он случайно толкнул Галину Георгиевну и нашел в себе силы на ходу извиниться: – Пардон.
– Чего это он? – удивился Александр Иванович.
– Пошли за ним. Узнаем, чего это он, – предложила Галина Георгиевна.