– То-то же! – кивнул чрезвычайно довольный Бакаев. – А ты меня матом…
– Ну извини, землячок…
– «Извини»… – усмехнулся Бакаев. – Одних извинений мало – подсказку давай!
Улыбка медленно сползла с лица банкира. Он тяжко вздохнул, потер, поморщившись, локоть, опять вздохнул…
– Ну?.. – поторопил его Сергей Николаевич.
– Э-хе-хе… – Среда вздохнул в третий раз и сердито взглянул на соперника. – Если б не рука моя – шлепнул бы я тебя, землячок, за милую душу!
– Ну вот – давай теперь после драки кулаками махать! – неодобрительно хмыкнул Бакаев.
– Хлопнул бы как муху! Гадом буду – хлопнул бы!.. Э, да что там… – Среда с досадой махнул выправленной рукой и полез в карман. – Черт с тобой, держи, халявщик! – и он протянул Бакаеву желтую пластиковую карточку с подсказкой.
Последние слова банкира всерьез задели Сергея Николаевича за живое, но выказывать своего недовольства он не стал. С непроницаемым видом Бакаев неторопливо спрятал подсказку в карман, молча поправил на себе шлем, кобуру с пистолетом, куртку и только тогда позволил себе ответить.
Язвительно прищурившись, он легонько похлопал «пейнтбольщика» по плечу.
– Береги руку, Сеня! – небрежно бросил Сергей Николаевич и, не дожидаясь ответа, быстро зашагал прочь.
* * *
о. Чернец, Андрей Усольцев
Дебри низинной части острова не понравились Андрею сразу, как только он в них углубился. Во-первых, двигаться без шума по такому густому лесу было весьма проблематично. Во-вторых, плотный подлесок и частые кусты резко ограничивали обзор, и, в-третьих, обильная листва скрадывала, искажала звуки, полагаться на слух здесь тоже было очень сложно.
Усольцев колебался – стоит ли продолжать поиски здесь или плюнуть на эту чащобу и отправиться восточнее. С одной стороны, в этом месте скрывалось как минимум двое его конкурентов, а с другой – как их тут искать? Да и захотели ли они остаться в этой глухомани, не ушли ли на восток?..
Последний вопрос вскоре отпал – Андрей наткнулся на свежие следы.
Однако особой радости эта находка ему не принесла, поскольку было не очень понятно, как ею воспользоваться. Идти по следу за противником? Но подобраться к нему скрытно едва ли удастся, наоборот – в этом случае запросто можно самому нарваться на засаду. Поджидать его здесь? Но человек – не кабан, он вряд ли станет возвращаться назад той же тропой.
Пораскинув мозгами, Усольцев решил все же пойти по следу, но – в обратную сторону.
План его был таков: первым делом разыскать место ночевки соперника и выяснить – оставил ли он там свои пожитки. Если обнаружится рюкзак с провизией, то есть смысл устроить возле него засаду. Долго по такому дикому лесу не полазаешь, рассуждал Андрей, хозяин рюкзака наверняка вскоре выдохнется, ему захочется отдохнуть, подкрепиться… Он должен будет вернуться к своему бивуаку, а там его будет поджидать сюрприз в лице коллеги по игре с пистолетом наготове.