У этого замысла был один существенный недостаток – фактор времени. Усольцев не мог знать, сколько ему придется караулить свою жертву.
А если, отправляясь на охоту, конкурент предусмотрительно запасся харчами? Если он собирается возвратиться в свой лагерь только на ночлег? Если, в конце концов, его вообще подстрелит кто-нибудь другой, и он вовсе туда не вернется, а отправится сразу в «морг»?..
Сомнения, конечно, оставались, но Андрей все-таки решил поступить так, как задумал. Как-никак это был самый безопасный вариант, а время… Что ж, времени еще было навалом – почти целая неделя!
И Усольцев отправился по следам. Они вели с севера на юг, значит, сделал вывод Андрей, ему предстояло разыскать место ночевки Четверга. Он попытался вспомнить его – довольно высокий, ладно скроенный, но, кажется, щупловат, особой силы, во всяком случае, в нем не чувствовалось. Еще запомнился его подчеркнуто интеллигентный вид и чрезмерная серьезность и сосредоточенность – вот, пожалуй, и все.
Придерживаться маршрута Четверга Андрею не составляло никакого труда – этот хлипкий интеллигент умудрился проложить в лесных зарослях самую настоящую дорогу. Похоже, ему и в голову не приходило, что препятствия можно не только героически преодолевать штурмом, но и просто-напросто обходить. Кроме того, Усольцев заметил, что Четверг двигался строго по прямой – так, словно шел точно по компасу.
И то и другое вполне устраивало Андрея – ведь, продираясь по непролазным дебрям таким глупым и нерациональным образом, его соперник наверняка вскоре выдохнется. А если еще принять во внимание его не самую мощную комплекцию, то Андрей мог смело рассчитывать на то, что поджидать Четверга в засаде ему вряд ли придется слишком долго.
Место ночевки своего конкурента Усольцев заметил сразу – по четкому прямоугольнику смятой травы, оставленному расстеленным спальником. Оставалось только найти, куда Четверг убрал свои пожитки. Обшарив близлежащие кусты, Андрей обнаружил и их – аккуратно свернутый спальный мешок и рюкзак, замаскированные листьями папоротника, были спрятаны под густыми и колючими ветками дикой ежевики, сплошной стеной окружившей вековую сосну.
Усольцев выволок рюкзак из укрытия и только собрался в него заглянуть, как откуда-то с юга послышалось уже знакомое ему резкое и противное кваканье нашлемной сирены.
«Тэ-э-экс… Ну вот и еще кто-то кого-то грохнул… И кто же кого, интересно знать?.. – задумался Андрей. – Повстречались-то, скорей всего, Среда с Четвергом, а вот кто из них кого уконтрапупил – это, как говорится, вопрос…»