– Что?
– Неужто вы думаете, что вы у меня первая?
Она закрыла глаза, несколько раз глубоко вдохнула. Сердце ее билось, как барабан. Наконец, она заговорила.
– Хорошо, вы меня напугали. Полагаю, этого вы и добивались.
– Частично.
– Теперь вы удовлетворены?
– Этого я сказать не могу. И вообще, я нашел бы другое слово. А удовлетворен я буду лишь после того, как изнасилую вас, задушу и спрячу в какой-нибудь канаве. Что же касается улик, то их еще можно найти на свежем трупе. А прятать я умею. Поднаторел. Если вас и найдут, то через несколько месяцев.
– О, вы не сможете так поступить со мной…
– Я, конечно, буду вас помнить. Оставлю себе ваш мизинец.
– Мизинец?
– С левой руки. Я из тех сентиментальных идиотов, которым нравится оставлять сувенир на память. Мизинец я отрежу уже потом. Вы ничего не почувствуете.
– Боже мой, да вы псих!
– Вы действительно так думаете? А может, это шутка?
– Если шутка, то не смешная.
– Тут есть, о чем поспорить. Если это не шутка и я говорю серьезно, обязательно ли мне быть психом? Какое из моих намерений указывает на то, что я свихнулся? Желание изнасиловать вас? Убить? Или отрезать мизинец на левой руке?
– Не делайте этого?
– Сувенир на память – обычное дело. Чтобы потом я мог вас вспомнить.
– Пожалуйста. Пожалуйста.
– А теперь я повторю вопрос, который уже задавал вам. Что, по-вашему, в этом мешочке?
– В мешочке?
Он снял мешочек с приборного щитка, подержал на ладони.
– Догадайтесь, что в нем, и получите приз.
– Господи! Меня сейчас вырвет.
– Хотите посмотреть?
Она отпрянула.
– Как угодно, – он положил мешочек на приборный щиток. – Наш разговор подвел вас к выводу, что в мешочке хранится что-то ужасное. Там могут быть речные ракушки, желуди или орешки, но вы так не думаете, не правда ли? По-моему, пора съехать с дороги и остановиться.
– Нет!
– Вы хотите, чтобы мы ехали дальше?
– Да.
– Тогда снимайте свитер, – она уставилась на него. – Выбирайте сами. Или вы снимаете свитер, или я нажимаю на педаль тормоза. Ну же. Снимайте.
– Зачем вы заставляете меня это делать?
– Некоторые люди заставляют других рыть себе могилы. Причина та же. Экономия времени и сил. Сначала расстегните ремень безопасности, так вам будет легче. Очень хорошо, очень. Вы в ужасе, не так ли? Произнесите вслух.
– Я в ужасе.
– Вы перепуганы до смерти. Скажите вслух.
– Я перепугана до смерти.
– А теперь, я думаю, нам пора искать стоянку.
– Нет! – воскликнула она.
Ногой она надавила на его ногу, стоящую на педали газа, рукой крутанула руль вправо, автомобиль занесло, раздался удар, потом все стихло.
Она пришла в себя как от толчка. Болела голова, болело плечо, в горле стоял вкус крови. Но она была жива. Господи, жива!