– Пошли домой, - сказал я, покончив с посудой. - Холодно уже.
Мы вернулись в свой лагерь, который издалека светил нам костром сквозь гущу деревьев.
Папа лежал у огня на своей любимой телогрейке. Мама наводила порядок в палатке перед сном.
Алешка привалился к папиному боку. Задумался. Потом спросил:
– А кто такой Летучий голландец? Человек? Или летчик?
Папу только спроси. Потом не остановишь.
– Корабль, - сказал он. - Таинственный.
– Я так и думал. А он старинный?
– Очень, - усмехнулся папа. - Был в давние годы такой капитан. Звали его Берент Фогт…
– Я же говорил - человек, - поправился Алешка.
– Не спеши менять мнение… И он был капитаном красивого и быстроходного корабля…
– Ну, я же говорил - «Летучий голландец». А дальше?
– И вот однажды он завершал очередное плавание. И вдруг ночью вахтенный матрос увидел в море зарево. Это горело какое-то судно. Пламя охватило уже мачты и паруса, весь такелаж…
– Такелаж? - удивился Алешка.
– Ну, так называются все снасти парусного корабля. А ты что думал?
Алешка не смутился:
– Я думал, это когда женщина лицо раскрашивает.
– Макияж, - уточнила из палатки мама.
– «Джанетта поправляла такелаж», - процитировал Алешка. - Не так, что ли?
– Откуда ты знаешь? - удивился папа.
– Мне капитан МРБ пел. Вообще-то, - признался он, - не очень приличная песня. - И сразу же переложил руль на другой курс. - А дальше?
Папа поправил очки, раскурил загасшую трубку.
– В яростном свете огня было видно, как несчастные матросы пытаются спустить на воду уже тлеющие шлюпки, как, охваченные пламенем, они бросаются в отчаянье за борт, где становятся добычей кровожадных акул… Главный закон моря…
– … Подавать гудки в тумане, я знаю, - опять врезался Алешка.
– Главный закон моря, - строго поправил его папа, - всегда идти на помощь терпящему бедствие экипажу. Даже с риском для собственного корабля и команды… Но Берент Фогт очень спешил на родину - там ждала его любимая невеста. И он приказал - добавить парусов, сам стал к штурвалу и прошел мимо гибнущих людей, которые молили его о спасении…
– Не может быть! - ахнул Алешка. - Ну ему потом за это было! - злорадно добавил.
– Было! - улыбнулся папа. - Эта древняя легенда гласит, что боги, разгневанные таким бесчеловечным поступком капитана, сурово наказали его: осудили на вечные скитания по морям. И вот уже много-много лет бродит по волнам корабль-призрак - «Летучий голландец». И никогда не может пристать к берегу. По преданию, если он встречается кому-нибудь в море, особенно если удается разглядеть стоящего за штурвалом бородатого Берента Фогта в черном плаще, то эта встреча предвещает какую-нибудь опасность.