Наклонил генератор и в нижней части его увидел шкалу с цифрами, означающими явно не мегегерцы, так как шкала была проградуирована в двенадцатиричной системе. Рядом со шкалой красовался символ "Т", тщательно и красиво выведенный белой эмалью. И тут же был вмонтирован маленький осциллограф. На его экране сияла ярко-зеленая фигура, похожая очертаниями на канцелярскую скрепку: Климов опустил прибор на место. Потрогал шлейфы. Один, тонкий, вел от генератора вверх, к пульту, другой, толстый, к установке. И вдруг его нестерпимо потянуло выдернуть этот толстый шлейф, вырвать, нарушить таинственную работу Рубцова! Работу, о которой тот ни слова не говорил своим ближайшим коллегам и которую вел, наверное, без ведома шефа.
- Андрей, где ты? - громко спросил Иосс, внезапно вошедший в комнату. Климов вздрогнул, поднялся.
- А что? - спросил вибрирующим голосом.
- Ты занимаешься свинством, лезешь в чужую работу, черт знает что, сказал Иосс, - давай, выходи!
Иосс приблизился, когда Климов толкнул ногой крышку, и ящик захлопнулся. Но тут же почему-то Климов нагнулся и открыл ящик. Снова засвистел, забулькал черный генератор, замелькала зеленая петля на экранчике. В ящике ничего не было, кроме прибора. Только сбоку в щели лежала свернутая трубкой газета. Климов вытащил газету.
- Зачем это тебе понадобилось? - сказал Иосс. - Подло же!
- Газетку, вот, достал почитать, - брякнул Климов первое, что пришло в голову. - Вот, газетку...
- Не кривляйся, - сказал Иосс. - Шваль ты все-таки, а я и не знал.
Климом демонстративно развернул газету.
- .Почитаем, узнаем новости, - говорил он с наигранной бравадой.
- Какие к черту новости, - сказал Иосс, заглядывая через плечо Климова. Газета-то прошлогодняя.
- Подумаешь... - заговорил было Климов, но осекся. С полминуты он остолбенело пялился в газету и, наконец, выдавил из себя хриплые слова:
- Николай, какое нынче число?
- Двадцать восьмое, - сказал Иосс, - двадцать восьмое сентября. А газета от двадцать девятого прошлого года.
- Прошлого? Посмотри сюда!.. - Климов ткнул пальцем в дату, крупно отпечатанную рядом с заголовком.
Иосс посмотрел, отвел глаза, снова посмотрел...
- Газета от завтрашнего числа этого года! - прошептал Климов. Фатализм
Май поступил так, как велел Двойник. Выбежал из лаборатории, спустился по лестнице на первый этаж. В коридоре было пусто. Стараясь не шуметь, открыл окно, огляделся и осторожно влез на подоконник. Окно было высокое. Пришлось сползти вниз, держась за край железного наличника, и только после этого спрыгнуть.