- И как, интересно, мы этих вражин заметим? - не унимался Горшеня. - А вдруг они другим путем пройдут, за оврагом?
- А Кавдуй на что? - Зарко погладил здоровенного, привязанного к дереву пса - черного, с белыми пятнами. - Ишь, спокоен. Да и, знаешь, честно говоря, мне что-то не очень верится в то, что на нас кто-нибудь нападет. Больно уж нас здесь много. Одно дело - угнать с дальнего пастбища десяток коров, и совсем другое - напасть вот так, внаглую.
- Люди Волка способны на все, - с самым серьезным видом Горшеня повторил услышанные от кого-то слова.
- Да нет здесь их! Были бы - давно бы напали. И не пойдут они за нами в леса - зачем? Им и там хорошо, где мы… - Зарко замялся.
- Где мы когда-то жили, - грустным шепотом дополнил Горшеня. - Эх, вот бы собрать храбрых воинов, да вернуться, да отбить свои земли! А? Что скажешь?
Светозар усмехнулся:
- Скажу, что пустая затея! Тут не в храбрости дело. Просто народ Волка куда многочисленнее нашего.
- Да уж, - Горшеня вздохнул.
- Правда, сюда они вряд ли доберутся - слишком уж далеко, - Зарко тоже пересказал чью-то фразу и вдруг тихонько засмеялся.
- Ты чего?
- Ничего. Просто подумалось, Тарх тоже не очень-то верит в набег - иначе б не выставил в сторожу таких, как мы. Поставил бы опытных воинов.
- Ага, - скептически хохотнул Горшеня. - А кого тогда послать искать угнанный скот? Почти все опытные да умелые - там. Пока не вернулись.
- Наверное, не отыскали. - Зарко вдруг приложил палец к губам и прислушался. - Чу! Слышишь, вроде как идет кто-то!
Придвинув поближе рогатину, Горшеня поднес к губам висевший на шее рожок - подать сигнал, ежели вдруг чужие. Впрочем, какие чужие? Кавдуй, пес, вдруг замахал хвостищем, заскулил радостно.
- Да подожди. - Зарко положил руку приятелю на плечо. - Шаги-то - с пожни! Да и пес, вон…
- И правда…
Шаги быстро приближались, вот хрустнула ветка, зашуршали кусты… На всякий случай ребята вскинули рогатины…
- Эй, где вы тут? - раздался вдруг девичий голос. - Горшеня, Зарко!
- Заринка! - узнал Светозар дочку соседского старейшины Ведогаста.
Напарник надул губы:
- Вот еще, принесло. И чего ей хороводы не водится?
- Вот вы где… А я к вам с едой, - усаживаясь между стражами, девчонка засмеялась. - Наши рыбу пекли. Нате!
- Да мы не…
- Хотим, хотим! - облизнувшись, перебил приятеля Горшеня. - А кто не хочет, может не есть, - он пододвинул к себе завернутую в лопухи рыбу, - славная рыбка!
- Кушай и ты, Кавдуша. - Девушка ласково почесала собаку за ушами. - Хороший пес, хороший…
Юные стражи - как, впрочем, и пес - с удовольствием накинулись на угощение.