- Жаль, если так будет…
- Или воевать с вами и погибнуть со славой!
Юний вздохнул: все ж таки надеялся, что подобного не случится. Однако правители селенья пока настроены не очень-то доброжелательно к римлянам. Пока… Посмотрим, как дальше будет.
Дипломатично оставив самый животрепещущий вопрос на потом, легат ловко перевел беседу на сельское хозяйство, затем на рыболовство с охотой. Ничего нового тут не узнал, зато собеседники разговорились. Землю, как Рысь и представлял, люди Птицы обрабатывали так же, как когда-то и его соплеменники - род Доброя. Выбирали место в диком непроходимом лесу, который тут был, можно сказать, везде, подсекали деревья - чтоб постепенно высыхали, теряя соки, потом срубали, пускали пал, тщательно следя, чтобы огонь не перешел на весь лес, иначе никому мало не покажется - и вот вам, пожалуйста - готовое, удобренное свежей золою поле. Корчуй пни, распахивай, сажай. Урожай - если с погодой милостивы будут боги - в первый год замечательный, во второй - чуть похуже, ну а дальше… А дальше все по новой. Снова искать в лесу подходящий участок, снова подсекать, корчевать, распахивать. Для одной семьи - даже для большой - непосильное дело. Только - всем родом, миром. Тяжек труд хлебороба, особенно здесь, в лесах, бывало - и надрывались, умирали. Да что для рода жизнь отдельного человечишки? Так, песчинка, не более…
- Прибавится сегодня домов в поселке мертвых, - тихо произнес Тарх. - Да и то, давно надо было бы направить посланцев к богам - молить ° будущем урожае.
- Погибшие вряд ли будут молить об этом, - жрец Брячислав скорбно поджал губы. - Вот если бы особый посланник… посланница… Думаю, боги бы не отказали ей в просьбе.
- Посланница? - Старейшина удивленно поднял глаза. - Так ты уже…
- Враги убили Витеня из рода старейшины Ведогаста… Славный был юноша.
- Ну… - Тарх, похоже, пока не очень-то понимал, куда клонит жрец.
- А в твоем роду у него осталась невеста, Невда, - Брячислав улыбнулся. - Кроткая, красивая девушка. Умница и хозяйка добрая. Убивается сейчас, плачет…
- Зря… - Тарх шмыгнул носом.
- Вот и мне ее жаль. У них с Витенем-то по осени и свадебка сговорена была. Так, вот, мыслю…
Старейшина шутя погрозил жрецу пальцем:
- Ах, вон ты чего задумал! Невда ведь и работящая, эвон, как снопы кидала. Большая от нее польза роду, большая…
- Тем приятней богам… да и ей.
- Ей-то ясно… А кто здесь работать будет? Мы с тобой?
- А вдруг боги нашлют дожди или холод? Мы ведь до сих пор не принесли им хорошей жертвы. Тот хромоногий отрок не в счет - он ведь все равно был калека.