Огляделся – и первое, что бросилось в глаза, были волчьи шкуры. Оказывается, ийлур ухитрился положить его на шкуры и укрыл шкурами сверху, мехом вниз. И, судя по их виду, еще недавно они были там, куда их определили боги. На волках то есть.
А чуть поодаль на ветке красовалась длинная рубаха, сшитая мехом внутрь. О том, что это не просто мешок, Элхадж догадался по наличию дырки в том месте, где у тварей разумных обычно бывает голова.
«Неужто ийлур убил столько волков? – растерянно подумал Элхадж. – Но тогда… Странно, что они нас не сожрали, если тут была стая».
За спиной кто-то прошагал, хрустя снегом. Синх обернулся – резко, до тягучей боли в шее – оказалось, это явился Дар-Теен. Он шел, чуть прихрамывая, и волок на плече молодого оленя.
– А, проснулся, ящерица?
Добыча плюхнулась в снег рядом с костром.
– Я уж думал, что отправишься к вашей Шейнире погостить.
Нога ийлура у щиколотки была туго перевязана тряпкой неопределенного цвета, кое-где явственно проступали бурые пятна.
– Как тебе твоя новая одежда? – кивок на меховую рубаху.
Элхадж в замешательстве замотал головой.
– Что… Я не понимаю. Сюда приходила стая?
– Ага.
Дар-Теен извлек из ножен большущий охотничий нож и присел на корточки перед убитым оленем.
– Еще какая стая, синх. Не пожертвуй я свои волосы на тетиву… нам бы уже не пришлось говорить. Я ведь нутром чувствовал, что ты слег надолго… И потому решил подготовиться к тому, чтобы некоторое время пожить в лесу.
– И сколько?.. – вырвалось у Элхаджа.
– Чего – сколько? – Ийлур обернулся, с ухмылкой посмотрел на синха. – Дней или волков?
«Издевается, гад», – подумал Элхадж. А вслух уточнил, стараясь говорить как можно спокойнее:
– Дней. Сколько дней я пролежал?
– Семь, – обронил ийлур и отвернулся.
– Семь?!!
Синх сполз со своего ложа в снег, одернул альсунею. Более всего ему хотелось подойти к этому нахальному ийлуру, сгрести его за шиворот и как следует встряхнуть.
«Врешь ты все! Семь дней, как же… я не мог проваляться здесь столько… Не мог!»
Он еще раз оглядел волчьи шкуры. И неведомый тоненький голосок в глубине сознания пискнул: «Еще как мог. И хорошо бы тебе, ящерица неблагодарная, низко поклониться Дар-Теену, который все эти дни тебя выхаживал и спас от волчьей стаи».
– Семь дней, – повторил ийлур, начиная свежевать оленя, – за эти семь дней я убил тринадцать волков. Хотя, честно говоря, я спасал не только тебя, но себя прежде всего. Так что, пожалуй, мы в расчете. Ты спас меня, я – тебя.
Элхадж присел к огню. В голове настойчиво прыгали слова метхе Саона. Те самые, из полусна-полубреда, о божественных знаках. Да и был ли сон просто сном?..