Сэр Румбольд сказал, отечески глядя на Франсиз:
- Одной из самых любопытных особенностей последней эпидемии было резко
выраженное терапевтическое действие "Кремогена". Я имел случай упомянуть об
этом на заседании правления на прошлой неделе. Мы не знаем средств против
инфлуэнцы. А при отсутствии лечебных средств единственный способ бороться с
ее убийственным действием состоит в том, чтобы развить высокую
сопротивляемость, естественную самозащиту организма против приступов
болезни. Я говорил, - и, льщу себя надеждой, говорил правильно, - что мы
неоспоримо доказали, и не на морских свинках - ха-ха-ха! - как наши друзья,
лабораторные исследователи, а на человеческих существах феноменальное
влияние "Кремогена", организующего и возбуждающего жизнеспособность и
сопротивляемость организма.
Уотсон повернулся к Эндрью, усмехаясь своей непонятной усмешкой.
- А что вы думаете о кремо-продуктах, доктор?
Захваченный врасплох, Эндрью невольно ответил:
- Это такой же точно способ снимать сливки, как всякий другой.
Роза Кин, бросив ему украдкой быстрый одобрительный взгляд, имела
жестокость расхохотаться. Улыбнулась и Франсиз. Сэр Румбольд поспешил
перейти к описанию недавней своей поездки в Тросэкс в качестве гостя
Северного медицинского объединения.
Во всем остальном завтрак протекал гладко и приятно.
Эндрью непринужденно принимал участие в общем разговоре. Раньше чем он
вышел из гостиной, Франсиз сказала ему несколько слов.
- Вы, ей-Богу, имеете блестящий успех, - шепнула она. - Миссис Торнтон
забыла даже выпить кофе, говоря со мной о вас. Я почему-то уверена, что вы
ее уже "завербовали" - так, кажется, говорят? - в пациентки.
Это замечание еще звучало у него в ушах, когда он возвращался домой. Он
сказал себе, что сегодняшний визит принес ему много пользы, а Кристин ничем
не помешал.
Но на другое утро, в половине одиннадцатого, его ожидал неприятный
сюрприз. Позвонил Фредди Хемсон и с живостью спросил:
- Ну, весело было вчера на завтраке?.. Откуда я знаю? Ах, ты, старый
осел, разве ты не читал еще сегодня "Трибуну"?
Эндрью в ужасе сразу же бросился к столу в приемной, куда он и Кристин
клали газеты, прочитав их. Он вторично просмотрел "Трибуну", одно из
наиболее распространенных ежедневных иллюстрированных обозрений. И вдруг
вздрогнул. Как это он не заметил в первый раз?
На странице, посвященной светской хронике, помещена была фотография
Франсиз Лоренс и описание званого завтрака, состоявшегося у нее накануне.
Были указаны имена гостей, в том числе и его имя.
С расстроенным лицом он вырвал страницу, смял ее в комок и швырнул в
огонь. Затем сообразил, что Кристин ведь уже прочла газету, и свирепо
нахмурился. Хотя он почему-то был уверен, что она не видела этого проклятого
столбца, все ж он ушел к себе в кабинет в дурном настроении.