Эта идея воодушевила его на новые, еще большие победы. Какая Франсиз
славная женщина, такая же полезная, как мисс Эверет, но бесконечно более
обаятельная, более соблазнительная. Однако он в прекрасных отношениях с ее
мужем. Он может спокойно смотреть ему в глаза. Ему нет надобности крадучись
выходить из их дома, подобно какому-нибудь низкому будуарному герою. О,
дружба - великая вещь!
Ничего не сказав Кристин, он стал присматривать удобное помещение. А
когда, приблизительно через месяц, отыскал такое, то с большим
удовлетворением, скрытым под маской безразличия, объявил об этом Кристин,
выглядывая из-за утренней газеты:
- Да, между прочим, тебе, может быть, интересно будет узнать - я снял
комнату на Уэлбек-стрит. Там я буду принимать пациентов высшего круга.
Комната на Уэлбек-стрит, № 57-A вызвала в душе Эндрью новый прилив
торжества. "Наконец-то, - тайно ликовал он, - наконец-то я здесь!" Комната,
хоть и небольшая, хорошо освещалась окном с фонарем и расположена была в
нижнем этаже - несомненное преимущество, так как больные большей частью
терпеть не могут взбираться по лестницам. Кроме того, хотя приемной
пользовалось еще несколько врачей, чьи красивые таблички сияли рядом с
табличкой Эндрью на двери подъезда, но зато кабинет принадлежал ему одному.
Девятнадцатого апреля, когда подписано было условие о сдаче, он приехал
в новый кабинет в сопровождении Хемсона. Фредди был ему чрезвычайно полезен
при всех предварительных хлопотах и нашел для него хорошую сестру милосердия
для помощи во время приема. Это была подруга той сестры, которая служила у
Фредди на улице Королевы Анны. Сестра Шарп была некрасивая женщина средних
лет, с кислой физиономией, но явно знающая свое дело. Фредди коротко изложил
Эндрью свою точку зрения:
- Врачу завести хорошенькую сестру милосердия - это самое гибельное
дело. Понимаешь, старик, что я хочу сказать? Баловство - баловством, а дело
- делом. Совмещать то и другое невозможно. Никто из нас этого никогда себе
не разрешает. Ты, как чертовски трезвый человек, это должен одобрять... я
предвижу, что теперь, когда ты перебрался поближе ко мне, мы с тобой наладим
тесную связь.
В то время как они с Фредди стояли и обсуждали вопросы устройства
нового кабинета, неожиданно явилась миссис Лоренс. Она вошла веселая,
объясняя, что заглянула мимоходом, решив посмотреть, хорош ли выбор Эндрью.
У Франсиз была приятная манера приходить как бы случайно, не навязывая
своего общества. Сегодня она была особенно очаровательна в черном костюме, с
дорогим темным мехом на шее. Пробыла она недолго, но дала много советов
насчет убранства комнаты, занавесей, портьер - идей, в которых было гораздо
больше вкуса, чем в планах таких некомпетентных людей, как Фредди и Эндрью.