– Хорошо, больше не буду… А вообще чего это мы торчим у самого входа в полицейское управление? Мне здесь как-то не по себе. Может, найдем более уютное место?
– Никуда я с вами не пойду!
– Брось ты. Я ведь ничего плохого не имею в виду. Просто… Ты ведь устала, расстроена. Тебе нужно немного развеяться.
Она глубоко вздохнула, что-то обдумывая.
– Ну, и куда вы предлагаете отправиться?
– Куда захочешь. Может, к тебе домой?
Она как-то сразу сникла. Черт, ну надо же быть таким бестактным!
– Мне там все напоминает об Инге…
– Понимаю… Ну, к себе домой я тебя не приглашаю. У меня и дома-то нет.
– Как, совсем?
– Ну, я вообще на Бете-3 проездом. Жил в гостинице. Но когда я последний раз наведался в свой номер, застал там такой беспорядок, что решил больше не возвращаться. Хозяйка гостиницы жуть как не любит неряшливых постояльцев.
– Так этот кейс – все ваши вещи?
– Все, что действительно для меня ценно. Как видишь, немного я нажил за свой век.
– Бедняга, – усмехнулась она.
– Такси! – взвизгнул я, заметив вожделенный желтый гравилёт. Бросился к нему – наперерез толстой даме, нагруженной двумя огромными чемоданами. – Два места! – рявкнул я, плюхнувшись на заднее сиденье. Вскоре ко мне присоединилась и Алана. Впереди уже восседал абориген в комбинезоне грязно-зеленого цвета с уймой разнокалиберных кармашков и клапанов в самых неожиданных местах.
– Назовите пункт назначения, – продребезжал киб-пилот.
– Астропорт, – буркнул абориген.
– Ресторан «Комета», – не задумываясь, выпалил я. Гравилёт тут же устремился вверх под душераздирающие вопли только-только подоспевшей толстухи.
– Ох уж эти трехместные такси! – посетовал я. – Вечно кому-то не хватает места.
– Почему именно «Комета»?
– А почему бы и нет? Вроде бы неплохой ресторан, как я слышал.
– Но… там все довольно дорого.
Я самодовольно улыбнулся.
– Забудьте об этом, фриледи. Сегодня вас угощает Дарк Хантер!
Такси домчало нас до ресторана в считаные минуты. Расплатился я сотенной купюрой, после чего киб долго отсчитывал мне сдачу, выдавливая из прорези платежного устройства одну десятку за другой.
Сегодня я всерьез решил потратить немалую сумму из своих сбережений. Много раз давал себе обещания, что не буду трогать эти деньги, и столько же раз нарушал эти обещания. Ну не получается у меня копить! А, ладно. В конце концов, не каждый день у меня выпадает возможность пообщаться с такой красоткой, как эта фриледи Стоун. Дело, конечно, не в красоте – даже здесь, на Периферии, полно умельцев, которые за умеренную или не очень умеренную плату сделают из любой обрюзгшей карги Венеру Милосскую. Но Алана… В общем, что-то в ней есть…