Рахимов молча кивнул, не сказав больше ни слова.
Слышался ровный гул моторов. Асанов поднялся, проходя мимо инструкторов и офицеров, сопровождая в кабину пилотов.
— Как дела ребята? — спросил генерал.
— Сильный боковой ветер на месте прибытия, — ответил один из нилотов, — но в общем ничего. В долине будет поспокойнее.
— Когда будем на месте?
— Через сорок минут.
— Вы сразу уходите? — приходилось говорить громче обычного.
— У нас приказ.
— Понимаю. Просто сообщите нам высоту над долиной. Ночью в горах мы можем немного сбиться. Нужна четкая ориентация.
— Конечно, — кивнул командир корабля, — офицер сопровождения вам все расскажет.
— Да, да, я помню, — он не хотел признаваться, что все-таки немного волнуется.
Повернувшись, вышел из кабины, возвращаясь к членам своей группы. Сел на скамью. Некоторые из офицеров, закрыв глаза, дремали, другие просто отдыхали перед прыжком в неизвестность.
Минут через двадцать офицер сопровождения поднялся, проходя в кабину пилотов. Вернулся обратно он почти сразу.
— Скоро будем на месте, — прокричал офицер, — груз спустим на двух парашютах, как и планировали. Идете тремя группами. Первая группа, потом груз, вторая группа, следующий груз и третья группа. Уже знаете, кто за кем?
— Знаем, — ответил за всех Асанов.
— Высота три тысячи метров, — добавил офицер. В первой группе шли опытные Рахимов, Машков, Борзунов.
Во второй — Семенов, Елагин, Чон Дин и, наконец, в третьей сам Асанов, Падерина, Ташмухаммедов.
Генерал сам разделил свой маленький отряд на такие группы, справедливо решив, что прыгать будет последним.
Самолет начал снижаться.
— Приготовиться, — сказал офицер.
Встали двое инструкторов, еще раз проверяя снаряжение и парашюты.
Самолет чуть наклонился.
— Пошли, — приказал офицер, открывая люк.
В лицо ударил сильный холодный ветер.
Первым шагнул Машков. За ним Борзунов и Рахимов.
Следом полетел вниз тюк с грузом.
— Вторая группа, — закричал офицер.
В самолете было уже довольно холодно.
Почти сразу бросился вниз Семенов. За ним Елагин. Чон Дин, чуть поправив мешавший ему второй тюк с грузом, шагнул следом. Полетел еще один парашют с грузом.
— Теперь наша очередь, — громко произнес Асанов.
Самолет наклонился еще сильнее.
— Будьте осторожны! — крикнул офицер из группы сопровождения, — ветер усиливается.
Асанов пропустил вперед Ташмухаммедова, увидев, как тот исчезает в дверном проеме. Он следил за Падериной. Она, видимо, чувствуя его взгляд, очень спокойно поднялась, кивнула на прощание остающимся в самолете и шагнула вниз.
— До встречи, — традиционно произнес Асанов, сразу сделавший два шага вперед.