— Для чего вы их сочиняли?
— Чтобы досадить Берти, — загадочно и сладострастно улыбнулась она, — первое из них я написала после того, как он заговорил о разводе.
— Он их показывал вам, говорил о них?
— Нет, — судорожно засмеялась она, — но, — она поправила свою длинную челку, — однажды я подкралась к нему и увидела, как он читает одно из них, самое последнее. Он был вынужден сообщить мне об угрозах. Ох, как же я развлеклась, как мне было весело! А потом вдруг стало нестерпимо жаль Альберта, да и себя жаль, — упавшим голосом добавила она.
— Значит, письма с угрозами все-таки были? — решила уточнить я.
— Были, — кивнула Дюкина.
— Где же они теперь?
— Я их уничтожила.
— Когда?
— На следующий день после смерти Альберта, — Дюкина шмыгнула носом и уставилась в дальний угол помещения.
— Для чего?
— Сначала я не хотела, чтобы узнали о моей причастности к убийству, — ответила она, — а письма были косвенным доказательством. Ведь так?
— Ладно, допустим, — не ответив на ее вопрос, я сделала вид, что согласна с доводами, — сегодня утром вы сказали мне, что у вас с мужем были хорошие отношения. Зачем вы мне лгали?
— По той же самой причине, — немного помолчав, спокойно сказала она. — Мне была выгодна его смерть, так как если бы мы развелись, мои доходы сильно бы сократились, а я уже привыкла жить в достатке, не задумываясь, на что завтра купить буханку хлеба.
— У вас были когда-то трудные времена? — недоверчиво спросила я.
— Конечно, — она коротко кивнула, — мама не слишком-то заботилась о том, как здесь живет ее дочь, то есть я.
— Она не присылала вам денег или каких-то подарков?
— Ну-у, — вздохнула Вероника, — это было не очень часто.
— Понятно, — я чувствовала, что мой визит затягивается, а определенного мнения по поводу Вероники у меня еще не сложилось. — Кстати, — вдруг пришло мне в голову, — откуда у вашего мужа пистолет?
— А-а, пистолет, — небрежно пожала плечами Вероника, — он его купил.
— Какой марки?
Я внимательно наблюдала за ее реакцией, и мне показалось, что Дюкина смутилась.
— Не слишком хорошо в этом разбираюсь, — замялась она, — просто пистолет.
— А где вы научились стрелять? — быстро задала я следующий вопрос.
— Мы ездили с Альбертом в лес, — странно улыбнулась Вероника, — стреляли по консервным банкам.
— Ага, — согласилась я, — по консервным банкам, значит, стреляли.
Когда сержант впускал меня в «обезьянник», где томилась Дюкина, он не соблаговолил даже поинтересоваться, есть ли у меня оружие, поэтому «ПМ» покоился у меня на левом боку. Оглянувшись в сторону стойки, за которой сидел сержант, и увидев, что он занимается бумагами и не глядит на нас, я быстро вынула его и показала Дюкиной.