— Брось, Володя. Знал бы ты, как я обрадовалась живому человеческому голосу… Спасибо, что не переехал меня. Правда, тогда не было бы необходимости в промывании желудка!
Мы оба засмеялись.
А дело было так. Володя Новиков отвез клиентов в пригородный совхоз и возвращался порожняком в Сольск. Тут ему и «подвезло» с бесплатными пассажирами. Когда на дорогу перед носом его «Волги» вылезла еле живая бледно-зеленая инфузория, растрепанная и ободранная, как гулящая кошка (я отдаю себе полный отчет, как выглядела в тот момент!), таксист решил, конечно, что я — жертва сексуального насилия. Тем более что я делала ужасные глаза, показывала в сторону леса и шептала: «Там, там… он там!» Кроме этого, я не произнесла ни слова, так что просто удивительно, как Володя не уехал, оставив моего племянника умирать в лесу. Но мужское начало в нем все же пересилило страх оказаться лицом к лицу с целой бандой, и он пошел посмотреть, в чем там дело. Ну, а когда увидел в машине Гошу Скворцова, которого прекрасно знал (все учились в одной школе!), сразу понял, что с нами приключилась какая-то беда. И заодно догадался, кто я такая: ведь сам же просил у Гошки адрес его тетки-сыщицы, а потом возил ко мне Марину.
На одном дыхании Новиков домчал нас до больницы, сдал прямо с рук на руки ошарашенному главврачу и тут же из его кабинета позвонил генералу Ветрову и вкратце обрисовал ситуацию. Ветров немедленно послал людей отбуксировать мою машину в город, а сам поспешил в больницу. Вот и вся история.
Я еще расспросила Володю о Саше Ветрове и Марине Алексеевне, но он не мог сообщить ничего нового. Он понятия не имел, были ли у Саши враги, беспокоило ли его что-нибудь незадолго до смерти: в последний год они редко виделись. В «несчастный случай» на фуникулере он тоже не верил, но то была просто интуиция, а подозревать Володе было некого. Марина Алексеевна сказала ему только то, что хочет расследовать гибель сына, что у нее «есть подозрения». Но — ничего конкретного, ни намека. Про Сашино письмо упоминала сбивчиво, но не показывала. Парень решил — бред. Всю дорогу до Тарасова Марина либо дремала, либо молчала, думая о своем. Говорила очень мало.
Нет, из этого мужичка мне никакой «ниточки» не вытянуть. Хороший парень, но — не свидетель.
К нам подошел седой благообразный господин в белом халате и шапочке, в золотых очках, оказавшийся главным врачом этого «богоугодного заведения» Олегом Максимовичем. Он сказал, что мы можем сейчас ненадолго зайти к Скворцову, а потом лучше всего оставить парня в покое до утра: кроме питья и сна, ему больше ничего не нужно.