Прибежала запыхавшаяся Таня:
— Мальчишки, здесь не сядешь, а пассажирский будет через три часа.
— Пассажирский нам ни к чему, — сказал Петька, — на нем без билета живо поймают.
Ребята задумались. Идти пешком? По рельсам не пропустят. Через тайгу — долго.
Послышался грохот. Петька спиной ощутил, как задрожала скала. Шел товарный поезд.
— Смотрите, он останавливается! — закричала Таня, — давайте побежим.
— Это он перед туннелем тормозит, — пояснил Тимка, — я сколько раз с отцом ездил, знаю.
— Тимка, а здесь туннели часто встречаются?
— Считай, Петька, через каждый километр. Вон видишь, черный хребет в воду уперся, там тоже туннель. Мой отец здесь на кругобайкалке когда-то работал, рассказывал такое, не дай бог.
— Тимка, а перед той туннелю тоже тормозят?
— Отец говорил, перед каждой сбавляют скорость.
— Тогда все в порядке, — Петька поднял мешок на плечо: — Пойдемте к хребту. Я придумал, как сесть на поезд.
По кустам, крадучись, пошли к черному хребту. Перед полянками останавливались и, посмотрев в сторону железнодорожного полотна, пугливо перебегали открытое пространство. Заслышав лай собак, падали в камни, дожидались тишины. Как тени, промелькнули под деревянным щитом: «Запретная зона». И, очутившись на верху туннеля, залегли в густых зарослях.
Петька сбросил мешок, как ящерица, подполз к краю туннеля и посмотрел вниз на рельсы. Один часовой стоял и сворачивал папиросу, второй склонился над полевым телефоном, бесконечно крутил ручку, вызывая какого-то «триста шестнадцатого». Он кричал, наверное, не очень сильно, просто звук залетал в туннель, усиливался, и ребята слышали рокот:
— Тррриста шестнадцатый, тррриста шестнадцатый — готовьте замену.
Петька отполз. Зашептал:
— В поезд будем прыгать отсюда. Я посмотрел, до вагона недалеко. Прыгать сразу всем, чтоб попасть в один вагон. На Пихтовой, как остановится, выскочим — и в лес…
— А ежели вагон окажется с крышей?
— Не бойся, Шурка, я буду смотреть. Как крикну, сразу прыгайте все, а то между вагонов можно угодить, тогда — конец.
Таня видела, как у Шурки побледнело лицо и широко раскрылись глаза. Петька с Тимкой быстро связали вещи в один узел. Капкан запихали внутрь. Потом все по очереди подползали к краю туннеля, смотрели вниз, примеривались.
— Шурка, а Шурка, ты прыгнешь? — спросила шепотом Таня.
— Прыгну. — Шурка сделался каким-то сонным. — А чего не прыгнуть?
— Шурка, может, тебя за руку взять и прыгнуть вместе? Поезд несется быстро, замешкаешься и в вагон можешь промазать.
К ним подполз Тимка:
— Отталкивайся, Шурка, двумя ногами, а то в воздухе перевернет.