– Итак, дитя мое, расскажи мне все подробно. Весь месяц я думала только о тебе.
– Не знаю, с чего начать или что будет интересно, Домина Магна, – начала Элайя, – но попытаюсь ничего не упустить.
И она рассказала о Тирене и Ватисе, об их приключениях и о том, как росло ее доверие к ним.
Она поведала жрице о кончине Ватиса, о путешествии в горы Мэйсер, о борьбе с Фироксом и возвращении кристалла, умолчав лишь о чувствах, которые связали ее с молодым человеком, и о власти Тирена над кристаллом.
Верховная жрица, откинувшись на спинку кресла, сверлила девушку пронзительным взглядом.
– Очень интересная история, дитя мое, – наконец сказала она. – Но, кажется, ты опустила ряд важных деталей. Например то, что ты и Тирен были любовниками.
Элайя ахнула.
– Как… как вы узнали?
– Очень просто, дитя мое, – холодно ответила наставница. – У наших женщин рано проявляются признаки беременности, и от такого опытного глаза, как мой, этого не утаишь. Ты, конечно, знала о беременности? Элайя поникла.
– Да, Великая настоятельница. Кристалл уведомил меня.
– А молодой человек знает об этом?
– Тирен? Я не успела ему сказать: не могла найти подходящий момент.
Верховная жрица на минуту задумалась:
– Ему незачем знать об этом. Пообещай мне, что не скажешь ему.
Элайя удивилась:
– Почему? Разве он не вправе знать?
– В данном случае нет. Он ссыльный и иностранец. Наши законы не распространяются на него.
– Но он может услышать это и не от меня, – робко возразила девушка. «Наверное, лучше рассказать ей все. Возможно, тогда жрица поймет, почему нам с Тиреном необходимо остаться вместе».
Наставница прищурилась:
– Кто же может ему рассказать, если ты поклянешься сохранить все в тайне?
– Магический кристалл! Тирен тоже наделен даром общения с ним.
– Что? – Глаза жрицы округлились от ужаса. – Это невозможно! Только ты обладаешь этим даром! Я позаботилась об этом!
– Возможно, на Арании это так, но Тирен родом с Беллатора. Он из королевской династии Ардейн. По его словам, мы дальние родственники.
– Ардейн! Жрица в негодовании хлопнула по подлокотнику. – Ведь это твоя прабабушка! Я совсем забыла о ней! – Она поднялась и взволнованно заходила по комнате. «На раздумья нет времени! – воскликнула она про себя. – Лучше всего было бы начать сегодня, но придется отложить на завтра».
Она вновь обратилась к Элайе.
– Восстановление кристалла в Правах – священная церемония, требующая величайшей чистоты намерений и усерднейшей подготовки. Тебе нельзя видеться с мужчиной до ее завершения. Ты должна посвятить сердце и душу подготовке к этому ритуалу, раз уж благодаря Провидению суждено начаться новой эре правления Магического кристалла.