– А если я хочу доставить его в другое место?
– Тогда мне придется остановить тебя.
Пристально глядя на Тирена, девушка подумала: «А может, его слова просто уловка? А что, если он сам хочет завладеть Магическим кристаллом, наделенным такой властью? Ведь Верховная жрица предупреждала меня о такой опасности».
Элайя рассмеялась с деланной непринужденностью.
– Давай сначала займемся поиском кристалла.
– Хорошо, но клянусь, что бы с нами ни случилось, я верну кристалл туда, где ему надлежит быть.
«Твои намерения не вызывают у меня сомнений, но мотивы твоих поступков мне пока непонятны», – размышляла Элайя. Ей очень хотелось спросить Тирена, куда, по его мнению, следует вернуть кристалл, но она удержалась, ибо не поверила бы ему, что бы он ни ответил.
– Учти и ты, – Элайя посмотрела ему в глаза, – никто и никогда не заставит меня уклониться от выполнения этой цели.
– Значит, мы поняли друг друга? – Он смело встретил ее взгляд.
Она кивнула.
– Да, и больше ни слова об этом. Пора отдохнуть. Скоро утро, а оно принесет нам немало новых забот.
Девушка пошла к тенту, ощущая на себе его взгляд. Она заползла под полог и устроилась возле Ватиса. Подтянув ноги к животу, чтобы согреться, Элайя хотела поскорее забыться сном, но он так и не пришел к ней.
Удушливая жара изнуряла ее, руки и ноги налились свинцом. Казалось, что каждый шаг – последний и больше она не выдержит. Девушка вновь окинула горизонт воспаленными глазами. Где же эти горы Мэйсер? Она оглянулась на экуса, которого теперь вела на поводу. Какое счастье, что животное выносит жару и жажду. Вот если бы и она могла так же приспосабливаться к условиям пустыни!
Элайя устало подошла к экусу. Хоть кто-то должен воспользоваться животным, уже немного отдохнувшим от седока. Усевшись в седло, она натянула поводья.
Они шли почти целое солнце, но так и не увидели на горизонте горной гряды. Во время песчаной бури они потеряли компас-локатор, и это было тяжелым ударом. Правда, Тирен умел ориентироваться по звездам, но проходил час за часом, а он так и не нашел ни одного ориентира на местности, который совпал бы с указаниями карты. Поэтому Элайя усомнилась в способности Тирена находить дорогу по звездам.
– Эта буря изменила очертания пустыни, – бормотал Тирен, словно угадав ее мысли.
Молодой человек выглядел таким же изнуренным, как и Элайя. Даже сквозь слой эрляписовой пыли, покрывавшей его лицо, было видно, что оно воспалилось от солнца, а губы потрескались и кровоточили. Девушке стало жаль Тирена, ей захотелось протянуть руку и погладить его щеку.