– Вы были в гостинице? – спокойно спросила Вершинина.
– Я оставил Валеру сторожить, а сам – в гостиницу. Смотрю: этот парень, что с Козловой был, спускается потихонечку по лестнице. Подошел к администратору и что-то ей потихоньку сказал. Она сразу за телефон схватилась.
– Короче, Николай, – прервала его Вершинина, – милиция уже там?
– Да, старший лейтенант Силантьев.
– Вы ему сказали, что вели наблюдение за Козловой?
– Нет, конечно, – быстро ответил Антонов, – ждем ваших указаний.
– Давайте в контору, – Вершинина вздохнула и положила трубку. – Что-то у меня аппетит пропал.
– С Козловой что-то случилось? – спросил догадливый Алискер.
– Случилось, это мягко сказано, Алискер, – Вершинина обошла свой стол и опустилась в кресло, – кажется, она убита.
Алискер замер, не донеся чашку с чаем до рта.
– Как это?
– Во всяком случае, кто-то в нее стрелял. Из дома напротив.
– Антонов с Толкушкиным были в этом же доме. Они видели стрелявшего?
– В том-то и дело, что нет. Или он ушел другим ходом, или они слишком долго размышляли.
– Надо срочно сообщить Козлову, – Алискер направился к телефону.
– Погоди, – остановила его Вершинина, – это приятель Михаила Анатольевича, сначала я переговорю с ним. А еще лучше, дождемся сперва наших пинкертонов, они должны появиться с минуты на минуту.
– Надо им было осмотреть соседние помещения.
– Зачем? – Вершинина пожала плечами. – Пусть этим занимается милиция.
– У нас могут быть из-за этого неприятности? – спросил Алискер, сделав ударение на слове «могут».
– Не думаю, – Вершинина прикурила от «дракоши», как она ласково называла зажигалку.
* * *
Антонов нажал на педаль акселератора. Сидя на переднем сиденье, Толкушкиным курил и стряхивал пепел в приоткрытое окно бежевой «шестерки».
– Ну и дела! – воскликнул он, качая головой.
– Нас это не касается, – авторитетно заявил Антонов, поднося бутылку с «Фантой» ко рту.
– Надо же, – недоумевал Валера, – начали следить за этой кралей, а ее бах – и нету.
– Что Валандра сказала? – спросил Толкушкин, принимая от Антонова «Фанту».
– Как-будто и не удивилась, все по-деловому. Да ты че, не слышал что ли, как я с ней разговаривал?
– Я тебя все больше слышал, – усмехнулся Толкушкин.
– Ты у нас – новичок, не знаешь ее толком. Она обычно такая равнодушная с виду, ну, заботливая, конечно, а так, иногда прямо можно подумать, что дремлет. Ан нет – точно хищник в засаде. Иной раз над каким-нибудь делом бьемся, изнемогаем, концов, как говорится, с концами связать не можем, и она, вроде, тоже мается, всякими вопросами задается, нас расспрашивает, а потом – бах! – и всю подноготную выложит, да все складно, как в сказке.