– Узнали бы вы его, если бы снова увидели? – спрашивала Кристин.
Меркл кивнул головой, недоумевая.
– Конечно. Я работал с ним больше месяца.
– Благодарю вас. Это то, что я хотела слышать, – сказала Кристин.
Потом она повернулась к толпе и протянула вперед руку. В руке был круглый медный жетон.
Кристин подняла металлический диск так, чтобы все его видели.
– Номер чека – четыреста восемьдесят два. Если вы посмотрите в списки рабочих, то увидите, что этот номер принадлежал Джиму Дрисколлу.
Меркл наблюдал за ней с любопытством. Ветер, играя с ее волосами, растрепал их, и она женственным движением поправила прическу.
Кристин снова подняла чек.
– Я – Джим Дрисколл! – объявила она.
Толпа заволновалась. Меркл посмотрел на Кристин и с удивлением покачал головой. Она повернулась к нему.
– Я Джим Дрисколл! Знаете ли вы меня, мистер Меркл? – настойчиво допрашивала Кристин.
Шахтер пристально взглянул на нее.
– Нет, мэм! Я никогда в жизни не видел вас прежде.
Внезапно Кристин заговорила забавным, хрипловатым голосом, пересыпая свою речь шахтерскими словечками:
– Выволакивайте патронную кучу на пол! Дыра ни к черту не годится!
Это были слова Меркла. Веселый смех пробежал по толпе и мгновенно прекратился, когда Кристин снова обратилась к шахтеру:
– Помните ли вы тот случай, мистер Меркл?
Меркл хорошо помнил неудачно пробитую дыру для взрыва в пласте угля, отнявшую у него половину рабочего дня.
Снова Кристин заговорила голосом Джима Дрисколла:
– Мистер Меркл, не бросайте мне под ноги кирку – я не сорока!
Толпа снова засмеялась. Кристин быстро заговорила, указывая на Меркла:
– Неужели вы и теперь думаете, что мистер Селден знал, кто я? Вы слышали, что сказал мистер Меркл? Он узнал бы Джима Дрисколла, если бы увидел его снова, но он стоял в двух футах от Джима Дрисколла, и не знал, кто под его именем скрывается!
Меркл спустился в толпу.
Тогда Томсон ответил за рабочих:
– Я думаю, что при таких условиях Селден действительно не знал, кто у него работал под именем Джима Дрисколла.
Поселок одобрил ответ Томсона. Кристин повернулась лицом к шахтерам.
– Если Селден не подозревал, что я находилась в шахте, то вы не можете ставить ему это в вину. Ответственность лежит на мне! Мистер Селден не виноват! Разве это не так?
Томсон опять ответил от лица поселка:
– Нет, мэм. Не похоже, чтобы он был виноват.
– Тогда мистер Селден больше не замешан в этом деле. Теперь вы должны судить меня! Не так ли?
Томсон сказал осторожно:
– Я хотел бы знать, почему вы пошли в шахту? Кристин немедленно ответила:
– Я пошла в шахту, потому что не могла иначе найти мистера Селдена. Однажды он помог мне и…