— Что с тобой? — спросил О'Брайен.
— Нет, ничего, — махнул я рукой. — Продолжай.
— Теперь насчет убийства привратницы в доме на Репаблик Авеню. Вероятно, она знала этого человека. Она открыла ему дверь, он вошел и, улучив момент, когда она отвернулась, поднял с пола массивный табурет и опустил его ей на голову. Вот и все. Удар пришелся по темени и смерть наступила мгновенно. Произошло это в промежутке между одиннадцатью и часом дня.
— Понятно, — кивнул я. — Значит, убийство произошло незадолго до прихода Френси.
— Выходит так, — согласился О'Брайен.
— Как там Алиса Керью?
— Меня полностью отстранили от дела. Теперь ее допрашивает сам капитан. Никаких сведений для общественности не дается, поэтому наша столь красноречивая пресса сейчас словно воды в рот набрала.
— А Ковач?
После того, как ты мне сказал, что его нанял Д'Эссен, я начинаю понимать его поведение. Ходят слухи, что он упорно хочет склонить ее к признанию в убийстве и на основе этого строит свою защиту. Встречаться он ни с кем не желает, а с тобой тем более. Вероятно, предупрежден Д'Эссеном, что некий тип будет искать с ним встреч.
— Ну теперь это и не нужно, — отмахнулся я.
Мы покончили с едой и принялись за напитки.
— Пей, пей, — ухмыльнулся О'Брайен. — Сегодня тебе предстоит тяжелое испытание.
Я закурил сигарету и, сыто отдуваясь, сказал:
— Итак, полицейский О'Брайен, алкоголик Эл Уолкер весь внимание. Он хочет, нет, он просто мечтает провести ночь в каталажке.
О'Брайен серьезно кивнул и сказал:
— Сейчас тебе надо немножко выпить, чтобы ты был в соответствующей форме. Тебе необходимо казаться мертвецки пьяным и вместе с тем вполне членораздельно отвечать на вопросы. От тебя должно нести самым отвратительным перегаром и поэтому я приволок вот что.
О'Брайен достал из кармана своих форменных брюк бутылочку с мутноватой жидкостью.
— Это пойло гонят на всех фермах. Я взял его из музея вещественных доказательств. Разит сивухой на целую милю и если ты будешь искусно притворяться, никто не заподозрит в тебе трезвого.
Я взял бутылочку в руки, повертел ее, открыл пробку и понюхал. После прекрасного коньяка в нос мне ударил омерзительный запах и я поспешил закупорить бутылку.
— Ладно, — сказал я. — Приходилось пить и не такое.
— Камера, в которую тебя посадят, находится напротив камеры, где содержится мисс Керью. Коридор, который разделяет камеры — полтора метра. В коридоре находится один охранник, двое других наверху. Утром заплатишь четвертак штрафа и тебя отпустят. Сколько у тебя с собой денег?
Я пожал плечами.
— Тысячи полторы...