К расследованию этого происшествия была привлечена полиция, пожарные и специалисты по расследованию поджогов. Основной загадкой для них был тот факт, что кроме стула и стоящего рядом с ним журнального столика в комнате ничего не пострадало.
Затем этим делом занялось ФБР. Расследование, проведенное этой организацией, показало, что от стасемидесятипятифунтового тела миссис Ризер осталось меньше десяти фунтов, включая стопу и деформированную голову. Не было обнаружено следов известных химических веществ, которые могли бы вызвать воспламенение. «Необычный и невероятный случай» — таким было заключение Федерального Бюро Расследований.
То, что левая стопа осталась нетронутой, наводит нас на мысль, что перед нами — характерный случай спонтанного самовозгорания. Так как у миссис Ризер побаливала левая нога, она обычно вытягивала ее, когда сидела на стуле. Таким образом, левая стопа находилась за пределами четырехфутового круга возгорания, поэтому и осталась невредимой.
При официальном расследовании версия короткого замыкания была сразу же отброшена, так как предохранители были в полном порядке. Детектив полиции Санкт-Петербурга Кэсс Берджес написал в отчете:
«Наше расследование не дало никаких разумных, бесспорных объяснений тому, что произошло. Это дело все еще открыто. Сегодня мы так же далеки от установления причины смерти миссис Ризер, как в тот день, когда впервые вошли в ее дом».
Комментирует начальник полиции Дж. Р. Райхард:
«Если следовать логике, подобное вообще невозможно, но мы столкнулись именно с таким случаем. Дело не закрыто и вряд ли когда-нибудь удастся его успешно завершить».
А вот мнение доктора Крогмана, специалиста по ожогам:
«Я вновь и вновь задаю себе вопрос, почему тело миссис Ризер практически полностью сожжено, тогда как ни один из объектов, находившихся рядом, не пострадал? Ни одна теория не может этого объяснить, но факт налицо… Обычно, когда человек сгорает, голова не сохраняется, и уж тем более не уменьшается во много раз с сохранением симметрии. При температуре, достаточно высокой для разрушения мягких тканей, череп в буквальном смысле разрывается на мелкие кусочки. Я еще не встречал исключений из этого правила и никогда не видел, чтобы череп так уменьшался в размере или тело сгорало таким образом»
(Michael Harrison, Fire from Heaven: A Study of Spontaneous Human Combustion. New York: Methuen, Inc., 1976, pp. 120-136).
Спонтанное самовозгорание в дискотеке
У этого случая, жертвой которого стала 19-летняя девушка, имеется множество свидетелей. В конце 50-х Мэйбл Эндрюс танцевала со своим другом Билли Клиффордом в одной из лондонских дискотек и внезапно загорелась. Хотя Клиффорд и другие люди, находившиеся поблизости, пытались ее спасти, она скончалась по пути в больницу.