Танзи понимала, что от нее ждут объяснений, но не могла выговорить ни слова.
– Что ж, пожалуй, пойду куплю это платье. Прямо сейчас.
Этель засмеялась.
– Вы разобьете сердце Марте Гривз. Она все лето завлекала женщин этим платьем в магазин. Теперь ей придется заказывать еще одно.
– Похоже, они получили приказ не выпускать нас из гор, – сказал Уэльт Рассу.
– Не думаю, что все так просто, – возразил Расс. – У них есть какая-то карта в рукаве. Хотел бы я знать, какая именно.
– Они хотят украсть весь наш скот, – сказал Тим.
– Вряд ли, – заметил Расс. – Они еще ни разу не побеспокоили нас.
– Да они просто не могут добраться сюда, – ухмыльнулся Тим.
Тим, Уэльт и Расс сидели на одном из выступов гор, плотным кольцом окружавших долины. Много тысяч лет назад вода проточила в неприступных горах узкий проход, и пробраться в долину можно было только по этому перешейку.
– Видимо, они пытаются обвинить меня в угоне скота, – предположил Расс.
– Если тебя арестуют, – задумчиво проговорил Уэльт, – а коров по-прежнему будут угонять, шериф поймет, что ты не имеешь к этому никакого отношения, и выпустит тебя.
Но Расс сомневался, что его так просто выпустят. Особенно если в дело вмешается Стокер. Но сейчас Расса волновало совсем другое. Он не мог понять, зачем в этом переходе в горах прячется человек с ружьем.
– Мы можем неделями наблюдать за ним, но так ничего и не узнаем, – сказал Расс. – Вы справитесь тут без меня, если я ненадолго съезжу в Боулдер-Гэп?
Расс нисколько не удивился бы, узнай он, что Стокер нанял человека, чтобы тот застрелил его. Но создавалось впечатление, что человек с ружьем не хочет выпускать из гор обитателей ранчо.
– Я теряюсь в догадках, – признался Расс. – Угоняют коров у всех, даже у Стокера Пуллета. Но люди ведут себя так, будто именно я их злейший враг.
– Но почему? – спросил Тим.
– Понятия не имею, – пожал плечами Расс.
– Они прекрасно ориентируются в горах, – заметил Уэльт.
– А Расс еще лучше, поэтому удача будет на нашей стороне, – заявил Тим.
– Нельзя полагаться на слепую удачу, – сказал Расс. – Она обязательно подведет.
Сейчас Рассу было необходимо выбраться из долины. По двум причинам. Он должен выяснить, кто угоняет скот жителей Боулдер-Гэп. Скот Расса угоняли точно так же, как и скот Стокера Пуллета. И разумеется, Стокер постоянно наблюдал за ним, хотя, как и все остальные жители города, прекрасно понимал, что не Расс этим занимается. Глупо угонять скот у соседей, ведь в этом случае непременно угодишь за решетку.
Второй причиной была Танзи. Расс объяснил ей, что может задержаться, однако женщины все понимают по-своему. Не считаясь с объективными обстоятельствами. Только с собственными эмоциями.