– Хороши церемонии, – промолвила Хлоя.
Опустившись рядом с ним на колени, чтобы спасти свой любимый веер, который он держал в руках.
– Если бы вы не стояли у меня над душой и не корчили рожи, может, я и оделась бы попристойнее.
– А вы бы вышли к нему в сад, если бы меня не было рядом? Правы были ваши братья, отправив вас в эту глухомань.
Хлоя изо всех сил сжала веер.
– Меня отправили в деревню потому, что я нездорова, подвержена простудам.
– Вас застали, когда вы целовались с каким-то бароном.
«Этого человека не проведешь», – подумала Хлоя.
– С чего вы взяли?
– Главное, что мне это доподлинно известно.
Доминик захлопнул крышку сундука. Его знобило. Открывшаяся рана стала воспаляться. Без помощи Хлои не обойтись, это ясно. К тому же необходимо уговорить эту девицу соблюдать осторожность, иначе она разрушит все его планы. Но знает ли эта барышня, что такое осторожность?
И можно ли ей доверять?
Он допустил большую ошибку, заговорив о ее брате. Как быстро она сообразила, что у него есть некоторые подозрения! Теперь ее уже не обмануть. Да, Доминик имел кое-какую информацию, свидетельствующую о том, что и Брэндон, и его собственный младший брат пали жертвой жестокого заговора. Доминик не собирался принять версию о нападении гуркхских повстанцев, выдвинутую Ост-Индской компанией. Но мог ли он обосновать свои подозрения? Пока не мог.
Ну что, черт возьми, ему делать с этой барышней?
Доминик медленно поднялся на ноги, остро ощущая, что она внимательно следит за каждым его движением, как если бы он был раненым животным. Ничего удивительного. За прошедший месяц он действительно стал походить на животное, действовал в основном движимый инстинктом. Он взял ее руки в свои и почувствовал, что она подняла на него глаза. Ее пальцы были теплыми и сильными, и они пытались вырваться из его рук.
– Посмотрите на меня.
В бытность свою защитником женского пола, он бы лелеял и берег этот огонь невинности. Дьявол в облике человека, в которого он превратился, желал пошуровать в угольях так, чтобы она вспыхнула.
– Могу я довериться вам? – Он сжал ее пальцы.
– Не знаю.
Это был честный ответ, который сильно его огорчил. Ведь ему больше некому довериться. Значит, надежды никакой. Все его планы рухнули. Любой ценой он должен заставить Хлою помочь ему. До того момента, когда придет пора раскрыть всем имя его убийцы. Возможно, придется спрятать барышню. Малопривлекательная перспектива для обоих.
– Неужели я не заслуживаю вашей дружбы? – спросил он.
– Вряд ли я стану другом тому, кто вломился в мою спальню, повалил меня на кровать и шантажирует в придачу.