Хитрюшкин очень испугался, когда свалился с журавля. Но так как он был пластмассовый, а потому и легкий, то падал медленно. Ветерок подхватил его и понес в сторону леса.
Скоро Хитрюшкин плавно опустился на лесной полянке прямо в большую копну сена.
Он встал, отряхнулся, посмотрел вверх. Журавля уже не было видно.
– Что-то теперь будет? – вздохнул горе-путешественник. – Где я найду своих друзей…
Но долго грустить он не умел.
– Хватит хныкать! Надо действовать! Буду пробираться к замку один – там мы и встретимся.
Решив так, Хитрюшкин быстро пошел по лесной тропинке. Лес был темный и хмурый. Сухие сосны высоко уходили в небо, и трава под ними почти не росла. Вся земля была усыпана старыми сухими иголками.
Хитрюшкин шел, шел и очень устал. И вдруг увидел ежика. И так ему обрадовался!
– Ежик! Ежик! Послушай меня! Не убегай!
– Чего тебе? – буркнул ежик и на всякий случай свернулся в клубок, выставив во все стороны иглы.
– Не бойся! Скажи лучше, как пройти к замку Мурыса? И далеко ли это?
– Далеко! – проворчал ежик. – Вон там, за деревьями, есть дорога. Она и ведет прямо к замку.
– Спасибо! – И Хитрюшкин побыстрее побежал искать дорогу. А ежик посмотрел ему вслед, фыркнул и отправился по своим ежиным делам.
Добравшись до дороги, Хитрюшкин сел на старый пенек отдохнуть. И вдруг услышал какой-то шум.
Из-за поворота показалась большая черная карета. Два пса-кучера дремали, карета ехала не очень быстро, и он успел разглядеть решетки на окнах.
И сразу все понял.
– Ага! – сказал Хитрюшкин вслух. – Это, верно, в замок везут арестованных. Если я побегу за каретой, то как раз и доберусь до замка.
И он побежал, едва сдерживаясь, чтоб не чихать от пыли.
И вдруг Хитрюшкин увидел, что сзади кареты, под дверцей с зарешеченным окошком, есть маленькая ступенька.
– Ура! – обрадовался Хитрюшкин.
Он догнал карету и через минуту уже сидел на этой ступеньке.
А карета все ехала и ехала вперед, через лес.
Немного отдышавшись, Хитрюшкин встал и заглянул в окошко. В карете было полным-полно кошек: черных, белых, рыжих и всяких других мастей.
«А не попробовать ли мне их освободить? – вдруг пришла ему в голову мысль. – Но как? Посмотрим-ка, кто там правит каретой».
Хитрюшкин осторожно полез вверх по решетке, ухватился одной рукой за край крыши… еще мгновение, еще усилие – и он на крыше!
Карету бросало из стороны в сторону на выбоинах дороги. Хитрюшкин лег на живот и пополз вперед. Скоро он увидел перед собой затылки двух псов – кучера и стражника. Они дремали, низко опустив головы. И даже слегка похрапывали. Как они умудрялись спать при такой тряске – уму непостижимо.