Дул пронизывающий холодный апрельский ветер, заставивший прохожих кутаться в шарфы и поднимать воротники. А Алекса шла в пальто нараспашку легкой танцующей походкой – ноги в узких, облегающих джинсах казались невообразимо длинными и стройными. Прижав пакет с покупками к груди, она являла собой образ самой беззаботной девушки на свете.
Красивые – словно два янтаря – светло-карие глаза светились озорным веселье, на губах играла лукавая улыбка. Прохожие бросали на нее недоуменно-насмешливые взгляды, и никто из них ни за что не догадался бы, что творилось у нее на душе.
Сегодня вечером в ее ресторане будут справлять свадьбу, а ей никогда еще не приходилось готовить на такую большую компанию. Соберется шестьдесят человек! И хотя меню на всех одно, Алексе было немного не по себе.
Тряхнув головой, отчего густые каштановые кудри разлетелись в разные стороны, Алекса, словно освобождаясь от минутной слабости, вздохнула полной грудью и прошептала:«Я справлюсь, я непременно справлюсь».
– Привет, Алекса! – раздался у нее за спиной глуховатый голос.
Она резко остановилась. Какой приятный сюрприз! Обернувшись, она увидела у киоска высокого широкоплечего мужчину, огромного, как медведь, что не мешало ему быть очень привлекательным. Его красивые глаза смотрели на нее с интересом. На нем был темный плащ, длинные полы которого яростно трепал ветер.
– Какими судьбами? – воскликнула она, не скрывая своей радости от встречи с ним.
– Я не прочь и вам задать тот же вопрос. – Его выразительные глаза смотрели уверенно и спокойно. – Вы что, следили за мной, мисс Джиффорд?
– Что вы! – рассмеялась она. – Зачем мне следить за вами?
– Мало ли. Тогда что же привело вас сюда? – спросил он.
Лукаво улыбнувшись, Алекса таинственно понизила голос:
– Стряпаю! – И, махнув в сторону ресторана, добавила: – Мой собственный.
– Сразу видно, что дорогой!
Довольно усмехнувшись, она спросила:
– Значит, вы живете в нашем городе?
– Время от времени, – ответил он уклончиво.
– Надо же, а я и не знала. Правда.
– Странно, но почему-то мне трудно в это поверить, – возразил он.
– Думайте, что хотите, но я говорю чистую правду!
Он насмешливо взглянул на нее и проговорил:
– А я-то думал, что правда и мисс Джиффорд – понятия несовместимые.
– Да что вы! Я никогда не лгу! – с горячностью возразила Алекса.
– Ну разумеется, не лжете, но не прочь слегка исказить истину.
– Просто предпочитаю не вдаваться в детали, – уточнила она. – Вам не надо было окликать меня. Тогда бы наши пути не пересеклись.
– Учту на будущее, – заметил он. – Оказаться у вас на пути – опасно для жизни.
