– Это не баба! Это Кэтрин! И я не думаю, что она относится к этому так, как ты.
– С чего бы это? Она что, блаженная?
– Кэтрин уже смирилась с тем, что у нее не может быть детей. Именно поэтому ее оставил первый муж. Она хотела иметь ребенка, но не могла забеременеть.
– Ну да, и тут явился ты и все исправил! – буркнул Майкл.
– Да.
– И теперь она в полном восторге от тебя.
– Как тебе сказать, Майкл… Пожалуй, она действительно в восторге. – Джо едва удержался от улыбки.
– Господи, Пречистая Дева и все святые! И что ты теперь будешь делать?
– Я собираюсь жениться – если только найду способ уговорить ее за меня пойти!
– А как же Делла? Разве ты не собирался сегодня же поговорить с Деллой?
– Майкл, я не сделал ничего такого…
– Ну да, ты вообще тут ни при чем! Ты обрюхатил Кэтрин, ты поставил на уши всю семью – и это называется ничего!
– Я люблю ее, Майкл! Я ее люблю! И я ничего не знал о ребенке – до сегодняшнего вечера! Кэтрин навестила в больнице одну свою подругу, а я приехал туда. По-моему, она вовсе не собиралась признаваться, что беременна, но она была слишком расстроена, прямо сама не своя, а я припер ее к стенке и заставил сказать, что с ней творится. Понимаешь, Майкл, я просто застал ее врасплох! И не мог бросить одну в таком состоянии! Вот я и привез ее домой. Фриц сама приготовила для нее тосты и горячее какао, а потом она прилегла у меня в спальне Когда вернулась Делла, Фриц попросила ее не очень шуметь, потому что у меня наверху спит Кэтрин. А Делла взвилась до потолка и навыдумывала бог знает что. Вот и все.
– Вот и все, – откликнулся Майкл. – Нет, Джои, это далеко не все! Ты хоть представляешь, во что вляпался? Черт побери, да ведь с такой обузой лопнет весь наш бизнес!
– Майкл, я не знаю, что будет Единственное, в чем я уверен, – мне нужно жениться на Кэтрин, и я рассчитываю на твою помощь, старина! Как-никак мы с тобой братья. А мне сейчас очень нужна чья-то помощь! – Как это ни глупо, но Джо вдруг почувствовал, что глаза у него увлажнились.
– Господи Иисусе! Раньше надо было просить о помощи! Может, тогда мы бы сумели удержать тебя в штанах!
– Теперь уже поздно об этом жалеть!
– Ну да, ну да, теперь уже поздно, Джои…
– Майкл, хватит причитать! Я должен ехать. И если моя дочь так и не появится сегодня дома, просто постарайся хоть немного быть и на моей стороне, хорошо?
Однако Делла все же явилась – в типичной для нее манере, именно в ту минуту, когда Джо уже потерял надежду ее дождаться. Они сидели с Чарли и Фриц на кухне, и при виде старшей дочери Джо ни слова не сказал. Она и так совершила над собой невероятное усилие, уступив чьей-то просьбе. Джо дождался, пока она тоже усядется за стол, но не спешил начинать совет, переводя взгляд с одного на другого. Вот они, его самые близкие люди. Его возлюбленные дети. Он любил их всех вместе и каждого по отдельности, без исключений. Им всем пришлось нелегко после гибели Лизы, но они преодолели это горе, потому что оставались вместе. А вот сегодняшний семейный совет может разрушить их единство раз и навсегда. Джо вдруг вспомнил, что в последний раз они устраивали такой совет в тот день, когда решили продать гномов. Он откашлялся и начал без обиняков: