Ни одно из государств мира не имеет столь обширных морских границ, как Советский Союз. Берега нашей страны омывают воды двенадцати морей. Протяженность береговой материковой черты СССР превышает 40 тыс. км, что составляет свыше двух третей общей длины государственной границы. Морские пути связывают Советский Союз со странами всех континентов.
Истоки отечественного мореплавания уходят в глубь веков. С древних времен история нашей Родины связана с развитием судоходства на водных путях, освоением морских побережий, строительством кораблей и гаваней, открытием новых земель, защитой морских рубежей от иноземных захватчиков.
Более тысячи лёт назад началось мореходство восточных славян. По свидетельству византийских источников, они совершали длительные морские походы и отличались высоким уровнем мореходного искусства. На реках и озерах создавались крепкие и прочные суда, способные выдерживать далекие плавания.
В русских летописях сохранились многочисленные сведения о развитии мореплавания в Древнерусском государстве: киевские дружины Олега, Игоря, Владимира направлялись на судах от устья Днепра через Русское (Черное) море к Царь-граду, новгородцы вели оживленную торговлю на Балтике, отважные поморы совершали плавания по Студеному морю. Эти походы были для того времени очень смелыми предприятиями. Их участникам приходилось не только преодолевать большие водные пространства, но и вступать в морские бои с сильными и многочисленными врагами. В Византии считали русов отличными моряками и охотно приглашали их на свою службу.
Таким образом, еще в далекие времена был приобретен первый отечественный опыт в кораблестроении, мореплавании, военно-морском искусстве.
С XII-XIII вв. обстановка на южных и северо-западных рубежах Русского государства изменилась. Воспользовавшись монголо-татарским нашествием и феодальной раздробленностью страны, немецкие, шведские, а позднее османские завоеватели отрезали Россию от основных морских путей, связывающих ее
с внешним миром, закрыли свободный доступ к Балтийскому, Черному, Азовскому морям.
Борьба за выход к морю стала одной из основных внешнеполитических задач России. Как и для каждой крупной континентальной страны, возвращение свободного доступа к морским побережьям имело важное значение для ее экономического, политического и культурного развития. Выход к морям являлся одним из необходимых условий для роста внутреннего и внешнего рынка и расширения экономических связей с другими государствами, что, в свою очередь, определяло развитие всех производительных сил страны.
