В России выросла плеяда опытных мастеров-кораблестроителей, продолжавших традиции отечественного судостроения и творчески воспринимавших лучшие достижения кораблестроительной науки за рубежом. Среди талантливых представителей передовой технической мысли начала XVIII в. выделялись такие мастера-кораблестроители, как Федосей Скляев, Гаврила Меншиков, Федор Салтыков, Дмитрий Русинов, Иван Леонтьев. Большими специалистами в оснащении боевых кораблей были мастера парусного, мачтового, блокового дела-Тихон Лукин, Иван Кочет, Фаддей Попов, Анисим Моляр. Они внесли большой вклад в развитие кораблестроения, разработав многие важнейшие усовершенствования и изобретения. Плотник Ефим Никонов, например, предложил проект подводной лодки'- «потаенного судна»;. мастер Алексей Бурцев разработал проект колесного судна, которое могло бы ходить как по ветру, так и против ветра «без замедления и без всякой остановки»1.
В течение первых семи лет Северной войны в состав Балтийского флота вступило около 200 боевых и вспомогательных судов. В зависимости от технических особенностей и боевого предназначения этих кораблей военно-морские силы на Балтике разделялись на флот корабельный (парусный) и флот гребной (галерный).
Корабельный флот состоял из парусных кораблей, вооруженных сильной артиллерией; они предназначались преимущественно для бои в открытом море. К основным классам парусных кораблей относились:
линейные корабли - самые большие по размерам и наиболее сильные по вооружению; они были трехмачтовыми, имели две или три батарейные палубы, на которых устанавливалось от 50 до 80 пушек; водоизмещение их составляло 800-1200 т;.экипаж - 300-500 человек;
фрегаты - трехмачтовые парусные корабли с 30-40 пушками; они уступали линейным кораблям в огневой мощи, но превосходили в скорости; их водоизмещение - 500-600 т; экипаж - 150-250 человек;
шнявы, бриги - небольшие двух- или трехмачтовые парусные корабли, вооруженные 14-18 орудиями; водоизмещение - 300-370 т; экипаж - 80-110 человек.
Необходимость вооружения военных кораблей более тяжелой артиллерией, указывал "Ф. Энгельс, требовала увеличения размеров и тоннажа судов2. Эта тенденция была характерна и для русского флота. С увеличением калибров и числа артиллерийских орудий возрастал общий вес вооружения кораблей, но вместе с тем повышалась их огневая мощь и дальность стрельбы в морских сражениях3. Наиболее крупные ' орудия устанавливались на нижних деках (палубах) кораблей, более легкие пушки - на
верхних деках.
Как и во всех флотах, для каждой пушки на корабле стали заготавливать «заряды трех размеров: большой заряд для стрельбы на большие дистанции, обстрела преследуемого врага и т. п.,. заряд для ведения действительного огня на средних дистанциях в морских сражениях и уменьшенный заряд для ведении огня в абордажном бою…»1. Это способствовало эффектив-нпстн использования корабельной артиллерии.