– Макс… Ты ранен?
Некромант ощупал себя с видимым недоверием:
– На куртке дыра. Большая. И штаны… нет, сухие. Чудо.
– Это Швея! Тот самый меч. Она сама…
Я замолчала. Не хотелось выдавать тайну в присутствии принца-деспота. А кроме того…
В свете факелов я внимательно вгляделась Максимилиану в лицо. Прежде я не замечала, какие у него тонкие, неприятные губы, какие хитрые, бегающие глаза. Некромант; он не должен знать, что я сама умею выходить на изнанку. Не должен знать, что я научилась путешествовать между мирами; если он поймет, что я сильнее и могу без него обойтись, – он предаст меня…
Если уже не предал.
На мой испытующий взгляд некромант ответил настороженным взглядом; я подняла свой меч. На острие была нанизана записка: «Нет. Вы мне ничего не должны. Завтра я думать забуду».
Все ясно. Швея протянула нитку от старой летописи до важнейшего узла: записки. Если бы записка не хранилась в сумке Максимилиана, фиг бы я отыскала некроманта – в подземелье-то, рядом с принцем-деспотом…
– У вас совещание? – спросила я небрежно. – Что ты здесь делаешь, Макс?
– Выйдем, – скованным голосом предложил Максимилиан.
На пороге камеры я оглянулась на принца-деспота; тот грыз яблоко, глядя нагло и очень зло.
* * *
Вставало солнце, но день показался мне серым. Коридоры замка съежились, будто норы червяка в увядающем яблоке. До меня дошло, хотя и не сразу: я ведь провела почти час на изнанке!
«Если долго пробыть на изнанке жизни, все на свете начинает казаться отвратительным, мерзким… Кругом мерещатся враги. В конце концов человек захлебывается в собственной желчи…»
Но ведь это сказал мне Максимилиан. А он мог солгать. Некроманты всегда лгут.
– Где ты была, Лена? Гарольд, тупая скотина, сказал, что отвел тебя в твой мир…
– Не смей так говорить о Гарольде, некромант! – Я взорвалась, будто только и ждала повода для ссоры. Максимилиан, против ожидания, не подлил масла в огонь.
– Гарольд сказал правду? – спросил некромант с непривычной кротостью.
– Да, – буркнула я.
Максимилиан побарабанил пальцами по перилам балкона. Отсюда, со второго этажа, видна была только хозяйственная часть двора – здесь бродили куры, которым плевать было на Саранчу, изнанку и короля.
– Но потом он меня вернул, – соврала я, разглядывая большую белую курицу. – Я его убедила.
– Тогда он солгал мне?
– Наверное, – я пожала плечами. – Знаешь, он не считает некромантов людьми, с которыми можно вести себя по-джентльменски.
Опять я его уколола; уголки его тонких, некрасивых губ дрогнули.
– Ладно… Как ты добыла Швею?
– Мне дал ее Ланс. Воин. Ну, в общем, он теперь река. Мы с ним были знакомы. – Я покусала губы. – Он дал мне меч. Вот и все.