– Разумеется, сьер капитан, и вы в своем праве, - кивнул Барти. - Мы последуем вашим советам.
– Сделайте такое одолжение. - Из-под пышных усов вновь сверкнула улыбка. - Госпожа Мариана, - капитан поклонился, - до встречи.
Дверь закрылась бесшумно.
Барти покачал головой. Взял Мариану под руку, завел в спаленку. Тихо, чуть слышно сказал:
– Ты ему приглянулась.
– Только этого не хватало! Послушай, Барти, разве мы не можем есть у себя в каюте?
– Там видно будет. Но первым приглашением нельзя пренебречь, как бы ни хотелось.
Мариана сморщила нос:
– Кажется, меня ждет еще одно деяние из тех, что не прославят никого из доблестных сэров. Что за невезение!
– Если тебя это утешит, - хмыкнул рыцарь, - приходилось и доблестным сэрам изворачиваться, избегая внимания ханджарских моряков. В империи на этот счет не слишком разборчивы.
Мариана залилась краской.
– Дам тебе совет, Мариана: ханджары боятся гнева Господнего. На земле на этом не сыграешь: там, согрешив, можно тут же купить прощение. Отстоять службу, к исповеди сходить, на храм пожертвовать. Но в море, - Барти покачал головой, - сама понимаешь, до берега далеко, а святости корабельного капеллана может и не хватить против бури. А ты путешествуешь именем и во благо Церкви.
– Так ты нарочно это сказал? - У Марианы отлегло от сердца: как ни крути, а прикрыться именем Церкви куда проще, чем отбиваться от ненужных знаков внимания.
– Хуже всяко бы не было, - повел плечами рыцарь.
Сьер Кариссиен принял гостей так роскошно, что Мариана убедилась: по имперским меркам их каюта и впрямь скромна до убогости. В капитанскую трапезную вместилось бы с десяток отведенных пассажирам каморок. Сквозь оба окна - одно на палубу и другое на море за кормой - виделось все так ясно и правильно, будто не стекло в переплет вставлено, а пластины чистейшей воды хрусталя; солнечный свет потоком лился на белоснежную скатерть, вспыхивал огнем на золотых кубках и тонул в бутылях с вином. В рыжем с черным крапом ковре, сшитом из меха неведомого Мариане зверя, ноги тонули по щиколотку, а низенький диванчик под дальним от входа окном манил яично-желтым шелком подушек. Даже обшитые темным дубом стены при таком убранстве совсем не выглядели мрачно.
Капитан заметил восхищение гостьи, довольно пригладил усы. Шагнул навстречу:
– Умоляю прекрасную госпожу не стесняться!
Мариана лихорадочно перебирала возможные ответы, когда часть стены отъехала в сторону, и в проем шагнул молодой человек, почти юноша. Для северянина все ханджары почти на одно лицо, но все же в юноше угадывалось близкое родство с капитаном; казалось, они отлиты в одной форме, лишь с разницей в десяток лет. Сьер Кариссиен заметил метнувшийся в сторону взгляд гостьи, обернулся: