– До-ло-жить… – лихорадочно повторял и повторял он. – Доложить немедленно…
В проеме белело искаженное лицо Петрова. Ефрейтор смотрел на растерзанную выстрелами «фалангу», и карабин в руках у него прыгал. Встретясь с Петровым взглядом, лейтенант немного опомнился.
– Петров! – бросил он. – Всё отставить… Будем считать, что ты действовал по обстановке. А сейчас иди поохраняй. Только затвор сразу передерни и… ради бога, осторожнее! Царапин, ты – со мной, в кабину!
В фургончике давно уже гремел и бушевал голос Жоголева. Акимушкин схватил микрофон.
– Слушает «Кабина»!
– Ты!.. – Жоголев задохнулся. – Ты где ходишь? Что у вас там творится?
– То же, что и у вас!
Они поняли друг друга с полуслова.
– «Фаланги»? – быстро спросил Жоголев.
– Если бы только «фаланги»!
– А что еще?
– Валера! Слушай меня внимательно. Если появятся такие долговязые, черные… скажи своим, чтобы немедленно открывали огонь! Как понял?
– Черные? – ошалело переспросил Жоголев. – В смысле – негры?..
– Какие, к черту, негры?.. Как увидишь – сам все поймешь! Отключись пока!
Акимушкин перекинул тумблер.
– «Управление», ответьте «Старту»!
– Слушает «Управление», – послышался в динамике откуда-то из другого мира ясный, спокойный голос старшего лейтенанта Мамолина.
– Докладывает «Старт»! Сеня, нас только что атаковали!
Судя по тишине в динамике, все в «Управлении» замерли после этих слов. Слышно было, как кто-то метрах в трех от микрофона переспрашивает: «Что? Что он сказал?»
– Атаковали? – с безмерным удивлением вымолвил Мамолин. – Как атаковали? Кто?
– Не знаю! Если еще не прервана связь с бригадой, сообщи немедленно – уже есть потери. У меня убит Левша и, предположительно, Агаев. У Жоголева двое пропали без вести. И самое главное… Самое главное… Ты вот о чем предупреди…
Он замолчал решаясь.
– В общем так, Сеня, – с усилием выговорил он. – Это не люди.
Мамолин переваривал услышанное.
– Не люди? – озадаченно переспросил он. – А кто?
– Не знаю… – вздрогнув, сказал Акимушкин. – Монстры, дьяволы, пришельцы из космоса!.. И вот еще что доложи: у них огромные «фаланги»…
– Фаланги пальцев? – туповато уточнил Мамолин.
– Пауки! – рявкнул Акимушкин. – Три года в Средней Азии служишь – фаланг не знаешь? Огромные пауки, здоровые, как собаки!
– Акимушкин! – взвизгнул Мамолин. – Ты… Ты что, пьяный? Я сейчас в бригаду сообщу!..
В динамике что негромко, но отчетливо хлопнуло, затем он взорвался неразборчивым бормотанием и умолк. Это Мамолин отпустил кнопку на своем микрофоне.
– Ну вот и до них добрались, – очень спокойно, почти безразлично заметил Царапин.