— По какому делу едешь? — небрежно спросил сотник, глядя на меня оценивающе, как покупатель на рынке смотрит на заинтересовавший его товар.
— По собственной надобности, — ответил я, стараясь выговаривать слова по старомосковскому, без своего неприятного столичному уху акцента.
— Что за надобность? — уточнил стрелецкий начальник, не определив во мне по произношению «иностранца».
— Ищу службу.
Сотник внимательно осмотрел моё одеяние и скептически хмыкнул:
— И у кого ты будешь службу искать?
— Известно у кого, у царя.
— А поручители в Москве у тебя есть?
Ни о каких поручителях я ничего не знал, потому немного замялся с ответом. Сотник впервые посмотрел мне в глаза и насмешливо улыбнулся:
— Не пропущу. Найди поручителя, заплати пеню в казну, тогда и проедешь.
— Сколько? — задал я сакраментальный вопрос.
— Пятьдесят рублей, а без поручителя сто, — твердо сказал он.
Сумма была чудовищная. Шесть рублей в год получал рядовой стрелец, а сам сотник порядка тридцати. Мне захотелось поинтересоваться, не лопнет ли у наглого парня от такого куска ряшка, но я удержал порыв, ссориться в моей ситуации было глупо.
— Могу дать полтину московками, — предложил я, — и то много будет.
Сотник картинно удивился моей жадности, презрительно сплюнул себе под ноги и решил:
— Тогда езжай туда, откуда приехал.
Я не стал спорить и, развернув коня, поехал к выходу.
— Эй, — окликнул он, когда увидел, что я собираюсь подчиниться, — хорошо, давай десять рублей.
Я, не оборачиваясь, отрицательно покачал головой.
— Сколько дашь? — крикнул он мне вслед, видимо, решив, что лучше получить хоть что-то, чем ничего.
— Ефимок, — через плечо ответил я, останавливая коня. Хотя это тоже была несуразно высокая плата. В ефимке было больше пятнадцати граммов чистого серебра. Название этой монеты, пользовавшейся в Западной Европе большим распространением и бывшей популярным платежным средством на Руси, ведет свое происхождение от серебряной монеты, впервые выпущенной графами Шлик в Иоахимстале. Эти «иоахимсталеры» сокращенно стали называть «иохимами» и «талерами». Первое название удержалось в наших «ефимках».
Сотник размышлял, видимо, боясь продешевить, а я оставался на месте, рассчитывая все-таки с ним договориться. Иначе мне бы пришлось слоняться вокруг города в поисках дешёвого проезда, чего в тот момент ужасно не хотелось. Тем более что я был частично сам виноват в том, что привлек к себе внимание — вырядился, как пижон. Наконец стрелец все-таки откликнулся на предложение:
— Две, две ефимки!
— Одну, не хочешь, найду место, где пропустят и за московку.