— Давай! — сказал я, все еще не веря, что Маша сможет улететь.
Она через плечо посмотрела на меня, хотела что-то сказать, но вместо этого только махнула рукой. Я увидел, как ее тело, преодолевая земное притяжение, как поплавок из глубины воды, сначала медленно, а потом все быстрее начало подниматься в воздух и, вдруг, исчезло из глаз.
Спустя, несколько секунд, в лесу раздались крики напоминавшие приказы. Ждать больше было нечего, я забросил за плечи мушкетон, разорвал пополам Машину рубаху, набросил на себя белую ткань и выполз наружу.
За углом все еще ярко горела материя, и мне пришлось взять в сторону, чтобы остаться в тени. Снег был еще неглубокий, и ползти не мешал. В лесу в это время продолжали что-то кричать несколько голосов. Потом опять началась стрельба. Целились, скорее всего, по-прежнему в дом.
Я довольно легко преодолел первые десятки метров, немного отклоняясь от нужного направления. Пока все складывалось удачно. Я достиг деревьев и уже собрался встать, как услышал чей-то голос. Пришлось замереть на месте и сливаться со снегом.
— Пойдем, глянем, пожар же! — просительно позвал какой-то человек.
— Не, барин не велел, — лениво ответил другой голос. — Эка невидаль пожар!
— Ну, если не хочешь, тогда я один сбегаю. Мне бы только одним глазком глянуть!
Я приподнял лицо из снега и увидел двух мужиков, скорее всего, поставленных тут в секрет. Они находились шагах в десяти от меня. Один из них, видимо, любитель пожаров, от нетерпения приплясывал на месте.
— Я быстро, только туда и сразу обратно, — канючил он.
— Мне-то что, хочешь — беги, только смотри, барин проведает, заругается, — предупредил ленивый голос.
— Так как он узнает? Ну, я пошел?!
Дисциплинированный караульный пожал плечами и отвернулся, а товарищ его бросился в обход избушки, боясь упустить интересное зрелище. Я сначала собрался ползти дальше, но решил что это более рискованно, чем идти открыто и пока страж смотрел в сторону встал на ноги и снял с себя Машину рубаху. Видимо что-то, почувствовав, мужик обернулся.
— Ты, почему здесь один? Где второй караульный? Это что за безобразие? — строго спросил я.
Опознав по тону и голосу «барина», караульный снял шапку.
— Так у Прошки брюхо прихватило, он в кусты побежал, — кланяясь, ответил он.
— Ладно, оставайся тут и смотри в оба. Вот тебе на водку, — сказа я и дал ему мелкую серебряную монетку.
— Спасибо, барин, дай Бог тебе здоровья, — растрогано поблагодарил мужик, рассматривая на ладони невесть откуда свалившееся богатство.
— Там впереди еще кто-нибудь есть? — спросил я.