— Это как получится, — ответил Хелье. — Может и пойдем.
Баня стояла отдельно от других строений поселка. Тропинка шла от реки вверх по диагонали. От хувудвага баня была скрыта густыми хвойными зарослями, возможно неспроста, хотя дымок над трубой наверняка был виден на многие аржи вокруг.
Баньщик успел к приходу честной компании натопить печь. Хелье посмотрел сперва на Годрика, а затем на Дира. Отдельно на Светланку. И отдельно на Анхвису. И вдруг засмеялся.
— А? — спросил Дир, готовый тоже засмеяться.
Хелье хлопнул его по массивному плечу.
Баньщика уведомил заранее предупредительный Годрик. И даже успел, судя по суетности движений баньщика, ему заплатить и пообещать еще. Дир, возможно, считал, что баньщик натопил баню по собственному почину, в надежде, что скоро местность посетит Дир собственной персоной. А женщины, каждая по своим причинам, даже не задались вопросом, почему печь уже натоплена. Натоплена — вот и хорошо, вот и ладно.
Баньщик предупредил, что где-то в округе расхаживает леший, и что его, если он появится, следует чурить, и показал, как именно. Нужно было изящно взмахивать по направлению к лешему запястьем правой руки и говорить «Чур, чур!» И тогда он уйдет.
Годрик вышел на воздух, а молодые люди тут же разделись до гола. Женщины помогали друг дружке. Дир не обращал на них никакого внимания. Огромный и голый, он плеснул воды в печь и, эхая с хвоеволием, взгромоздился на полок, небрежно поправив хвой и намеренно глубоко дыша. Немного подумав, Хелье присоединился к нему. Девушки заняли противоположный полок. Тощая Светланка легла на тощий живот вдоль полка, а массивная Анхвиса стала охаживать товарку веником — дрянным, как заметил Дир. Баня в поселке была одна, и баньщику незачем было особенно стараться, запасаясь утварью и следя за ее, утвари, состоянием. Возможно, местные приходили со своими личными вениками.
— Что ты так терёшь! — возмутилась Светланка, не поднимая головы, пристроив лоб на скрещенные руки. — Тери вдоль. Вдоль тери.
Анхвиса стала тереть вдоль.
— Вот, совсем другое дело, — одобрила Светланка. — У поясницы похлеще. Вот, хорошо. По пяткам теперь, по пяткам тери. Вот, молодец.
— Ну что, хлестнуть тебя? — спросил Дир.
— Нет, — ответил Хелье. — Нужно будет — сам себя хлестну.
— А меня?
— А для тебя есть баньщик, ежели очень хочется. А то можно Годрика позвать.
— Шутишь?
— Почему же?
— Вот ведь шведы какие странные, — удивился Дир. — Неужто я позволю холопу себя веником бить!
— А баньщик?
— А что баньщик? Баньщик ремесленник. Что, в Швеции позволяют холопам… много?