– Когда такая талантливая, образованная и убийственно красивая девушка, как я, не может устроиться на приличную работу, это удручает, – иронически рассуждала вслух Келли, расхаживая по кухне. – Слава Богу, что я не плачу аренду. Но ведь от муниципального налога и счетов за воду, газ и электричество, которые с угнетающим постоянством падают в мой почтовый ящик, никуда не денешься! Может быть, плюнуть на свою репутацию и податься в проститутки?
– Я в аналогичном положении, – сказала Джудит. – Думала, вот закончу университет – и меня тотчас же возьмут на какую-то престижную должность. А получила кукиш с маслом! В бюро по трудоустройству мне с любезной улыбочкой предложили поработать продавщицей в супермаркете или официанткой в кафе. Конечно, я вовсе не против и такой временной работы, но это совсем не то, о чем я мечтала, три года штудируя историю и литературу.
– А почему бы тебе не стать преподавателем? – спросила Келли.
– Еще чего! – с содроганием воскликнула Джудит. – Да у меня мурашки бегут по коже, стоит лишь мне представить себя один на один с оравой прыщавых подростков, изнывающих от избытка тестостерона в организме, и перезрелых девиц, которые красятся и одеваются так вызывающе, словно бы напрашиваются, чтобы их изнасиловали. Нет уж, милочка, педагогика – это не для меня!
Келли сочувственно ухмыльнулась, глядя на свою старинную приятельницу, с которой они были знакомы уже много лет, еще с той поры, когда ходили в одну начальную церковную школу в западной Англии. Позже они посещали одно и то же среднее учебное заведение, до которого добирались из своей деревни на автобусе и где не только развивали свои природные способности, но и постигали азы противоборства с представителями другого пола. Именно в этот, непростой, период своего развития подруги усвоили, что мужчины принципиально отличаются от женщин и поэтому с ними всегда нужно быть начеку.
Джудит была по своей натуре робкой и застенчивой. Келли не теряла присутствия духа в компании парней и не лезла в карман за ответом. И сейчас, разливая по чашкам растворимый кофе, она невольно улыбнулась, вспомнив, какое она произвела на них однажды в отрочестве впечатление, показав им в укромном местечке свою голую задницу. Ответная демонстрация мужских причиндалов особого впечатления на нее не произвела, жалкий стручок, именуемый пенисом, так и остался для нее непостижимым феноменом, вещью в себе, познать которую до конца ей не удалось, как она ни старалась.
Келли уже с утра была на взводе, и все из-за дурацкого письма, которое пришло с утренней почтой. Так и не сумев осмыслить его самостоятельно, она положила его на стол перед подругой, воскликнув с деланной насмешливостью в голосе:
