- Не ходи, - остановил я его, поднимаясь со стула. - Это мое дело.
- Тебе и правда нужен психиатр.
- Мне это уже говорили однажды. Молчи, - приказал я, выглядывая в коридор.
В квартире царила странная тревожная тишина. Она лгала, пытаясь убедить меня в безопасности окружающего мира, но я чувствовал, я знал - враг здесь и медлить он не будет. Мне нужен был меч. Только рука, соединенная с магическим клинком, даст мне спокойствие и уверенность. Я осторожно двинулся к входной двери - там было оружие и моя надежда. Первая дверь направо гостиная, далее поворот налево - прихожая. Я остановился. Из гостиной вытекал тоненький ручеек тумана, пересекал коридор и, упираясь в стену, поднимался вверх, к потолку. Я предчувствовал, что тщедушность белесого потока обманчива. Как только моя нога пересекла очерченную им границу, сотни белых сталагмитов ринулись вверх навстречу сталактитовым собратьям. Жуткая боль пронзила мозг. Я заорал и рухнул на пол. Казалось, нога была навсегда отторгнута от тела. Надо мной появилось обеспокоенное лицо Славика. Он мне что-то говорил, но слова утекали, огибая сознание.
- Все хорошо, - сказал я ему, - помоги мне подняться.
- Только не думай посылать его за мечом, - послышался скрипучий голос из гостиной - это убьет его.
- Кто со мной разговаривает? - спросил я, нисколько не удивившись.
- Это я с тобой говорю, - голос Славика дрогнул.
- Нет, - не согласился я, - я слышал другой голос - старый и скрипучий...
- Да, я стар, как этот мир, ибо я был тогда, когда еще не было его, а значит и не было старости... Да, я скрипуч, как глыба сползающая по базальтовой плите, ибо наступит время и эта плита опустится к ней...
- Кто говорит?
- Я не слышу ничего, Тим, - со страхом сказал Славик. Дурачок, он полагает, Тим Арский окончательно помешался.
- Ты не видишь туман? - спросил я его на всякий случай.
- Нет.
- Он не видит ничего, - проскрипел все тот же голос, - и сделав шаг вперед, он не увидит никогда.
- Хорошо, - спокойно сказал я.
Взглянув в глаза друга, я резко ткнул его кулаком под солнечное сплетение. Славик, задохнувшись, согнулся. Я заломил его руки назад и, сорвав с его халата пояс, крепко скрутил им их за спиной. Теперь оставалось снять бра со стены и зацепить полы халата за крюк.
- Ты зачем это? Зачем? - с трудом прошептал Славик.
- Не сердись и не кричи. Просто я не хочу тебя потерять. Извини.
- Ты сошел с ума. Развяжи меня сейчас же...
- Ну, освободи его, - заскрипел голос, - и он сдохнет как тот, другой...
Я прошел в гостиную. На спинке кресла, у разбитого окна, сидел большой ворон.